也是陛下之失啊。”
他说得不算快，一边说，一边在心里，把自己想了一夜的话，重新过了一遍。
“所以，臣求陛下，高抬贵手，给这些无辜之人，留一条活路。”
皇帝没说话。
周桓把心一横，把最后那句话，也说了出来：“柳文渊，罪在不赦，然年将六十，风烛残年，周恒愿李代桃僵，代师受刑，求陛下，念及二十年君臣，饶他一命。”
殿内针落可闻，周桓把头伏下去，说不清自己是在等一个答案，还是在等一把闸刀。
他忽然想，老师此刻是不是也这样，在牢里听着自己的呼吸，等着同一把闸刀，这个念头，让他的肩膀极轻地颤了一下。
皇帝的声音终于又响起来：“你一命，换他一命，周桓，值吗？”
“臣无柳文渊，无以至今日。”
皇帝没有说话，周恒听见极轻的，衣料摩擦声。
皇帝从御案后走出来，周桓垂下头，他只觉得，有一道影子从自己头顶掠过去。
皇帝走到他面前，停下，他甚至能闻到天子身上的龙涎香，混着一点墨味，那味道压得他后颈发沉。
“周桓，抬起头来。”
周桓抬了头，第一次，看清了他为之付出，整个青春的人，不像他想象中那样英武。
反而是，鹰视狼顾……不，不，是龙凤之姿，天日之表。
皇帝道：“你带来的这些东西，柳文渊是什么时候交给你的？”
周桓说：“臣离京前。”
皇帝点了点头，像在听一件早已料定的事。“知道他让你来，是什么意思吗？”
周桓一时没有明白。
皇帝继续道：“柳文渊把这份名单给你的时候，就已经知道，自己会有今天。”
周恒脸色白得发青，眼眶像被火舔过，他张了张嘴，没发出声音。
皇帝却不给他喘息的机会：“周桓，柳文渊这个人，最会算账，他这一辈子，从没做过亏本的买卖。
他若真想让你死，就不会把东西给你，他若真想活，就不会让你来。
他让你来，是要用他的命，换你的前途，换你带着他这一党，继续走下去。”
周桓像被抽去了什么，整个人都软了下来。他的额头抵在地上，叫了一声：“陛下……”
皇帝没有再看他，她走到窗前，背对着他，殿外的光从窗纱里透进来。
她看着外头，像在看远方
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