内务府造办处，值房西头的小库房。
吴德安在这间库房，待了七年，七年前，刚被调来的时候，这里堆着半屋子的陈年文册，各宫送来的废弃旧档，全码在墙角，等着年底统一销毁。
说是库房，其实，就是间大点的杂物房，梁上挂着灰，地上爬着潮虫，夏天闷，冬天冷，不是个好差事。
但吴德安干得下去。
他这个人没有别的好处，就是能忍，话少，手勤，别人让他做什么，他就做什么，七年来，没出过一丁点错。
库房的钥匙他贴身收着，用一根磨得发亮的红绳，系在腰上。
每天卯时开锁，酉时落锁，中午到膳房，领两个馒头一碟咸菜，蹲在门槛上吃完。
同屋的太监们，喝酒赌钱他从不掺和，逢年过节，也不往人多的地方凑，像个影子似的，在造办处一干，就是七年。
主管他的内官，换过三任，每一任走的时候，都给他记了个“勤谨”的评语。
这评语不算好，也不算坏，搁在宫里，就像他那个人一样，不算重要，也不多余。
这天黄昏，又一批废弃文书从各宫送了过来。
内务府的杂役，把一摞一摞的旧纸，往库房角落一搁，说年底要销的，让他先登记。
吴德安应了声，等人走了，才把东西搬到桌上，拿鸡毛掸子掸灰。
掸到第三摞的时候，他的动作停了一下。
那摞纸里，夹着几张跟周遭颜色不太一样的旧纸，黄得发脆，边角被老鼠啃过，上头还有几团暗色的水渍。
他翻了翻，是太医院的脉案底稿，年份记的是永昌七年。
他没有多看。
指尖轻轻一拨，让这几张纸，半截露在捆绳外头，像是自然散出来的。
然后他照常登记，该归类的归类，该码齐的码齐。
灯盏里的油快尽了，他把灯芯挑了一下，光线晃了晃，又稳下来。
他把那些文书码得整整齐齐，绳结打了两个，一个在正，一个在侧，跟平时一模一样。
走出库房时，天已经黑透了，他在门锁上摸索着，挂上铁锁，拉了一下，确认锁实了，才提着灯笼回屋。
经过造办处后墙的时候，他抬头看了眼天，今晚没有月亮，只有几片薄云，贴着宫墙慢慢往南移。
回到住处，同屋的太监已经睡下了，鼾声此起彼伏。
吴德安轻手轻脚地脱了外袍，把灯笼吹灭，在床边坐
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