前面几件例行公事照常进行。
户部报了秋粮入库总数，柳文渊出班奏对，条理清晰，数字报得行云流水，皇帝点头。
兵部报北境冬粮拨付进度，皇帝问了句“几时能到”，赵桓出班回话，中气十足。
礼部报了选秀章程的修改情况，皇帝听完，没有批，只说“再议”。
沈庭之站在户部班次里，把重心从左腿换到右腿，打了个呵欠，用袖子掩住嘴。
例行奏事毕。
鸿胪寺官正要唱下一句，西班里一个人影动了。
张璁出班。
他走得不快，一步一顿，踩在宣政殿金砖上，靴底落地的声音，在安静的宫殿里，格外清晰。
四十出头，面皮微黑，颧骨很高，一双眼睛不大，目光却像刀尖。
正四品獬豸补服在烛火下泛着冷光，补子上那只独角兽昂首怒目，专辨忠奸。
他在御道中央站定，撩袍跪倒，笏板高举。
“臣——都察院右佥都御史张璁，弹劾户部侍郎沈庭之。”
殿内，连烛火都不晃了。
沈庭之正在整理袖口，手停在半空中，转头，看向那个跪在中央的背影，像是没听清。
张璁继续往下说，咬字清晰，语速不快，每一个字，都像是提前在嘴里称过分量：“弹劾其，纵容族中子弟，侵占民产，欺压良善，僭越不法。
沈家自永昌十五年起，盘踞通州码头，强占泊位，勒索商户，殴伤人命无数，累累罪行，有据可查。
臣奉旨监察百官，今日若不言，是失职，言而不尽，是欺君。”
他将奏疏高高举过头顶。
奏疏极厚，装订整齐，纸页在烛火下泛着冷白的光。
内侍上前接过，呈送御案，皇帝没有立刻翻，只是把奏疏搁在案角，目光从张璁身上移到沈庭之身上。
没有任何表情。
宣政殿内的呼吸停了，他们在等陛下发问，等陛下让沈庭之自辩，哪怕是说任何一句话。
皇帝不发一言。
沉默在殿内蔓延开来，像冬天的寒气，渗进每个人的领口。
萧珩站在御阶上，俯视着这场闹剧，项庄舞剑，意在沛公……
沈庭之终于回过神来。
他出班，步子有些踉跄，勉强保持仪态，在张璁旁边站定，先拱手向御座行了一礼，然后转身对着张璁，手指几乎戳到对方脸上。
“
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