入了冬，江海的雨便硬了。不是雪，也不是雨，是那种半空中就结成小粒的冰，打在脸上像被细沙抽过。陈岳说：“这叫雪子。往年早该下。今年拖到现在，怕是要憋场大的。”凌锋站在廊下，伸手接了几粒。那雪子在掌心一滚，化得极快，只留一小点凉。他搓了搓手，说：“憋不憋的，该备的备上。别等冷到骨头里。”陈岳点头，又去检查分校的窗缝。他这人，越到冬越仔细，像把北边的旧习惯都带回了江海。凌锋不拦，只由他。
叶川的小店进了批新棉鞋。黑的、灰的、枣红的，整整齐齐码在门板上。孩子们放学，都爱去踩两脚，试试软厚。石头也去，挑了半天，看中双高帮的，说：“这双像靴子。”叶川说：“你试试。”石头套上，走了两步，又蹦了蹦，说：“像踩在云上。”叶川笑：“那便买它。”石头说：“我有鞋。”叶川说：“旧了。这双当我送你的。你帮我看店，算工钱。”石头想了想，说：“那我给你多摆两排货。”叶川说：“成。”凌锋在门口，听他俩一来一去，只笑。这孩子，已学会不白拿人东西。这比什么都好。
这年，方未从云岩回来得早。说是县里给教师放了个小假，趁雪前把寒假前的事收一收。他仍背着一筐山货，有油亮的核桃，有晒干的菌子，还有几把极老的烟叶。他说：“给萧爷爷的。”萧万军接了，闻了闻，说：“这烟有劲。”方未笑：“村里老人说，这烟地气重。您少抽，留着待客。”萧万军说：“成。”刘梅煮了锅猪脚姜，方未连喝三碗。凌锋说：“你这次回来，能多住几日？”方未说：“能。到年后。正月初八再走。”凌锋说：“那好。学堂里的事，你帮我照看。我这几日，要去趟城南，看老宋他们修路剩下的料，能不能给云岩那几间旧教室翻翻顶。”方未说：“我陪您去。”凌锋说：“不用。你在家。我顺便去办点别的。”
凌锋说的“别的”，是给秦度置办几件过冬的行头。秦度来巷子快一年，人壮了，也白了。他学东西快，已能帮韩锋在茶铺里沏茶。有回韩锋说：“秦度这心，静。”凌锋说：“老班长的孙子，错不了。”秦度听了，只腼腆地笑。凌锋给他买了件厚棉衣，又添了两身换洗。秦度不肯收。凌锋说：“你不收，就是不认我这叔。”秦度这才接了。那棉衣极厚实，秦度一穿，肩也宽了，人更精神。小汤圆说：“秦度哥，你像变了个人。”秦度挠头：“是吗？”石头在旁说：“像要当兵了。”凌锋说：“想当兵？”秦度点头：“想。过了年，我想报名。”凌锋说：“好。你爷爷当年就是好兵。你去了，别给他丢人。
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