江海的秋天，一旦深了，便格外有了些骨相。
山上的叶子落得急。桂花早谢了，只剩些褐色的枯蕊还留在枝头。那香气已经散尽，可偶尔风从某处折过来，仍能闻见一丝极淡极薄的甜。像一个人走远了，影子还留在门边。凌峰回到江海已经七日。这七日，他哪儿也没去。日日早起，先在后山练一个时辰的剑。那剑是夜引。剑比归月略长，又比寻常的刀要窄上三分。初使时极涩。剑意沉滞，像剑鞘里还藏着外祖留在海上的旧风。凌峰不急于求成。他每回只练十二式。式式递进，不越一步。等练到第十日，那剑身终于不再“梗”着他的腕，而是像从虎口里长出来的一般，随他呼吸开合。凌峰知道，这剑，开始认他了。
凌灵儿每日也来。她先在梅花桩上走三遍，又练一套凌峰新教的剑步。那剑步比她从前的功夫难。要人、剑、步三者合到一处。初时她总急。剑出去了，脚还没跟上。凌峰便在旁边用竹杖点她的脚踝。一下一点，不轻不重。灵儿被点得直跳，却从不喊疼。小丫头咬着牙，一遍遍地重来。后来，她终于能稳稳地走完一整套。凌峰没夸她。只把水壶递过去。灵儿接过来，仰头灌了半壶，才用袖子一抹嘴，说：“哥，我走得比昨天好了。”凌峰笑了，伸手把她头上沾的一片草叶摘掉：“是好了一点。明天再练，把腰再松半寸。”灵儿“噢”了一声，又跑到桩上自己加练去了。
皇甫若澜这几日倒比凌峰还忙。她每日要下山去一趟善堂。那是沈家出钱、凌家出面，在江海城外设的一处收容之所。从南洋救回来的那些孩子，有几个家里实在没人了，便被安置在善堂里。皇甫若澜教他们识字，也教些极简单的药草辨识。那些孩子从黑船上下来，起先连话都不肯说。后来慢慢好了。有一个叫阿生的男孩，已经能笑着喊她“若澜姐姐”。皇甫若澜回来跟凌峰说，那孩子极聪明，只上了几日课，已经会写自己的名字。凌峰听了，没说话，只把剥好的橘子递过去一瓣。皇甫若澜接过，吃了。她道：“南洋那地方，还有多少这样的孩子，谁也说不清。我们救得了一个两个，却救不了所有。”凌峰道：“能救一个，便是一个。救不尽的，就把那些卖人的路一条条全断了。断到没人再敢碰这条线，孩子们也就慢慢安全了。”皇甫若澜点头。她太知道了。这男人从不是个会说漂亮话的人。他只会做。一做，就是一刀见底。
这日午后，凌峰去了老宅。凌啸天在后堂煮茶。炭火极红。茶汤微沸。凌峰一进去，便闻见一股极清极淡的松香。凌啸天示意他坐。父子二人对坐饮茶。凌啸
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