凌峰没有再多等一天。
天还没亮，他就把穆恩、小武、暗影、夜姬和小刀叫了起来。石头和战虎留在暗夜城堡，帮着夜之女王守堡。白芦滩的活，不能去太多人。那地方比青蛇河还要偏。船进去容易，出来难。人一多，水路就窄了。凌峰只要精兵。他点来点去，最后带了十八个人。除了穆恩他们几个，又从夜之女王那里借了四个极熟西岸水路的旧部。那四个人都是夜家老卒，曾在白芦滩一带的河汊里做过活。哪条水能走，哪条水会陷，他们闭着眼都清楚。
夜之女王也要同去。凌峰没让。他说，暗夜城堡这边刚打完白牙，不能没人坐镇。夜之女王听了，不怒反笑：“你如今使唤起我来了。”凌峰道：“不是使唤。是商量。你坐镇后方，我才没有后顾之忧。再说了，我若真折在白芦滩，还得有人替我把这一身骨头捞回来。”夜之女王“呸”了一声，到底没再争。她只把一块极小的黑木牌塞给凌峰，道：“这牌子你拿着。白芦滩外围有两处暗桩，是我娘早年间留下的。他们不认人，只认这牌子。你到了，若走不通，就朝西边河岸亮牌子。自然会有人来。”凌峰收好。他向夜之女王要了一个能看住俘虏的人。夜之女王派了阿英。阿英前日从琼州回来，人还没歇够。一听凌峰要去白芦滩，眼都红了。她说，白芦滩里关着的那些女人，有一半是南洋本地人。她有个表妹，三年前就是在那条线上丢的。她一直找不到。如今有机会，她一定要去。凌峰见她执意，又确实熟悉水路，便应了。
五条快船，顺风离了暗夜城堡。船极小，吃水浅。每船四人。凌峰和穆恩、小武、阿英坐头船。船头压着一层极薄的黑网。那是防鹞子。回春堂在一些河口养了鱼鹰。那些鸟不是抓鱼的。是看人的。哪片水有船来，它们一叫，岸上便知道。凌峰他们没挂灯。只贴着西岸的红树林走。那水道极窄。有时两边的树根几乎要合在一起。船桨入水，轻得没有一点声。小武伏在船头，眼睛一瞬不瞬地盯着前方。他的耳朵极好。风里有船、有鸟、有水蛇，他全分得出。
“前面有雾。”阿英突然道。凌峰抬头。那片雾和青蛇河的不同。白得发青，像从沼泽深处漫出来的。阿英说，这是白芦滩出名的“鬼雾”。每天早晚各起一回。人在雾里，看不见天，也看不见水。船若没有熟手，十有八九要迷。凌峰问：“雾里有什么？”阿英道：“有芦苇。一大片。白得跟骨头似的。那地方叫白芦滩，就是因为那芦苇长了一百多年，人一进去，连自己叫什么都忘了。里面还沉着不少旧船。都是这些年没出来的。”
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