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"谢了，书生。"沈砚之拍了拍他的肩膀。
方伯雄推了推那副破眼镜，笑了笑："总指挥，等打完这一仗，我得去配副新的。"
"打完仗我陪你去，挑最好的。"沈砚之说。
四
半个时辰后，部队再次出发。
天色擦黑的时候，他们绕到了贺胜桥以西五里处。粤汉铁路桥横跨在一条宽约二十丈的河道上，桥墩用花岗岩砌成，每个桥墩底部都有一条半人高的拱形检修通道，平时用来清理淤泥和检修桥基。
韩铁山已经在桥下等着了。他浑身湿透，嘴唇发紫，显然在水里泡了很久。
"总指挥，检修通道能过人，但桥面上有哨兵，每隔一盏煤油灯的距离就有一个。"
"几个哨兵？"
"桥面上八个，桥墩底下两个。"
沈砚之想了想："从水下摸过去，不惊动桥面哨兵。爆破组带炸药从检修通道爬到桥中间，炸掉第二和第三个桥墩之间的连接处，把桥面炸塌一段，断敌军的退路。"
"是！"
夜色如墨。士兵们脱了鞋袜，蹚进冰冷的河水里。八月的河水却凉得像冰，不少人打了寒颤。爆破组背着炸药包，弯腰钻进检修通道，身影消失在黑暗中。
沈砚之最后一个下水。河水没到胸口，冷得他牙齿打颤。他扶着桥墩的石壁，一步步往前挪。检修通道里又黑又潮，空气里有一股腐烂的水草味。他摸着石壁上的青苔，一步一步朝桥中间挪动。
不知过了多久，前方传来三声轻微的蛙鸣——这是爆破组就位的信号。
沈砚之靠在石壁上，举起驳壳枪，等待爆炸的那一刻。
突然，桥面上传来一声喊叫："谁在下面！"
紧接着是一声枪响，子弹打在桥墩上，溅起一串火星。
"暴露了！"沈砚之大喊，"爆破组，起爆！"
检修通道深处传来一声闷响，脚下的石壁剧烈震动。紧接着是第二声、第三声爆炸，桥面上传来木板断裂的巨响和士兵的惊呼。沈砚之感觉到脚下的河水突然变得湍急，桥墩在摇晃。
"冲！"他大喊一声，从检修通道里冲出来，蹚着水朝西岸奔去。
桥面上已经乱成一团。北伐军的冲锋号响彻夜空，第四军从正面发起了总攻。桥面被炸塌了一段，敌军的后路被切断，士兵们像没头苍蝇一样乱窜。
沈砚之带着独立旅残部从西岸杀上桥头。他们像一把
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