民国十六年，夏。长江两岸的暑气蒸腾如煮，连江面上的风都裹着一股湿黏的血腥气。
沈砚之站在武昌城外的军帐前，解下腰间的佩刀扔在行军床上，任由汗水浸透的军装贴在脊背上。帐外不远处，北伐军的伤兵营里传来断断续续的**，与江轮汽笛的呜咽混在一起，像一把钝刀，在人的心口反复拉锯。
汀泗桥与贺胜桥的血战刚刚过去半月，武昌城头的弹痕还未及修补，可原本该乘胜北进的北伐军，却像一头被无形绳索勒住咽喉的猛虎，在长江边骤然停下了脚步。
“军座，南京来的急电。”
副官沈崇山掀帘而入，脸色比往日沉了数倍。他将一份抄好的电文双手递上，目光不敢与沈砚之对视。
沈砚之接过电文，只扫了一眼，瞳孔便骤然收缩。电文不长，却字字如刀：
“本党于南京另立中央，推汪兆铭同志主政，即日起与武汉国民政府划清界限。凡我同志，当明辨是非，勿为武汉方面所惑……”
宁汉分裂。这四个字像一颗炸雷，在他心头轰然炸开。
他缓缓坐回行军床，手指捏着电文边缘，指节因用力而泛白。帐内闷热，只有一盏马灯在案头摇晃，将他的影子投在帐布上，拉得忽长忽短，像一头困兽。
“南京那边……是谁的主意？”他声音低沉，听不出情绪。
“说是桂系牵头，白崇禧、李宗仁都到了南京。蒋总司令……”沈崇山顿了顿，“蒋总司令在南京通电，指责武汉方面容共过激，破坏北伐统一。”
沈砚之冷笑一声。破坏北伐？真正破坏北伐的，难道不是这些在革命紧要关头，先忙着清党、争权的人吗？
他想起了三个月前在长沙，程振邦还在时，两人曾对着地图规划北进路线。程振邦那时总说：“砚之，等打下北京，咱们就在长城脚下喝庆功酒，看看这天下，到底是谁家的天下。”可如今，长城还未见，战友已逝，革命阵营却先自断了臂膀。
“武汉方面什么反应？”他问。
“唐生智总指挥已经下令，沿江布防，防备南京方面东犯。各军都在观望，有的说要联蒋**，有的说要清党护党……”沈崇山声音更低了，“咱们第三军里，也有些风言风语，说军座您向来与地下党走得近，怕是要……”
“怕是要被当成地下党去办，是吗？”沈砚之抬眼，目光如电，“崇山，你跟了我多少年了？”
“十年了，军座。从山海关起义那天起。”沈崇山挺直
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