路，比地图上标注的还要难走。所谓的“猎户小道”，很多时候根本就没有路，只是在荆棘丛和乱石缝中勉强能辨认出一线痕迹。部队沿着陡峭的山脊行进，一侧是刀削般的悬崖，一侧是深不见底的沟壑。雨后的山道湿滑无比，士兵们不得不把绑腿解下来，缠在鞋底增加摩擦力。汗水很快浸透了军装，荆棘划破了脸颊和手臂，但没有一个人发出声音，只有粗重的呼吸声和偶尔传来的低声警示：“小心，左边有坑！”“跟上，别掉队！”
沈砚之走在队伍最前面，他拄着一根削尖的树枝当拐杖，步伐稳健。他不时停下来，对照地图和周围环境，确认方位。胡老汉则像一头老山羊，在前面灵活地引路，不时用手中的柴刀砍掉拦路的藤蔓。
“沈长官，前面就是‘鬼见愁’了。”胡老汉指着前方一处近乎垂直的崖壁，崖壁上只有一些浅浅的凹坑，像是人工开凿的梯级，但早已风化破损。“这地方，白天看着都眼晕，别说晚上了。”
沈砚之用手电筒照了照，光柱下，那崖壁确实险恶。但他没有犹豫：“架绳梯。动作要快，不能有火光。”
士兵们立刻行动起来，他们携带了特制的软梯和登山绳。李大山带着几个身手矫健的士兵先攀上去，固定好绳索，然后将软梯放下。其他人则依次攀爬。崖壁湿滑，风又大，软梯晃晃悠悠，好几次都有士兵差点滑落，幸亏旁边的战友眼疾手快，一把拉住。
沈砚之最后一个攀爬。当他双手抓住冰冷的绳索，双脚踩在晃动的软梯上时，他感到全身的肌肉都在紧绷。脚下是深不见底的黑暗，耳边是呼啸的风声。他想起了很多年前，在山海关的城墙上也曾有过类似的攀爬，那时是为了推翻满清，现在是为了打倒北洋军阀。路不同，但险境相似，心中的信念也相似。
“旅座，小心！”上面的李大山低声喊道。
一块松动的石头被沈砚之踩落，咕噜噜地滚下深渊。声音在寂静的山谷里传得很远。所有人都屏住了呼吸，连向导胡老汉都紧张得攥紧了拳头。
沈砚之稳住身形，继续向上攀登，动作反而更加沉稳。几分钟后，他成功地翻上了崖顶。所有人都松了一口气。
越过“鬼见愁”，后面的路相对平缓了一些，但依然崎岖难行。部队在黑暗中摸索前进，饿了就啃几口干粮，渴了就喝几口山泉水。凌晨时分，他们终于绕到了敌军主阵地的侧后方——古塘角。
这里是一片相对开阔的山坡，驻扎着敌军的一个预备队团，还有炮兵观测所和弹药
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