民国五年六月十二，唐继尧的调令下来了。
不是商量，是命令。措辞倒是客气——“着令护国军叙州守备旅即日移防滇北，归建滇军序列，所部官兵一体遵照，不得延误。”盖的是云南督军府的大印，红艳艳的，像一口啐在纸上的血。
沈砚之把调令翻来覆去看了两遍，然后搁在桌上，对送公文的滇军副官说：“回去告诉唐都督，就说沈某遵命。”
副官走后，程振邦从里屋出来，脸上写满了不服气：“就这么认了？”
“谁说认了？”沈砚之拿起桌上的毛笔，在一张空白的公文纸上写了几个字，递给程振邦，“你带一个营，今晚出发，按这个路线走。”
程振邦接过来一看，上面写的是：叙州——横江——盐津——老鸦滩。
“这不是去滇北的路。”
“对。”沈砚之站起身，走到墙上挂着的地图前，手指在叙州和昭通之间画了一条线，“滇军要我走的是这条路——叙州到昭通，官道，好走，沿途都是唐继尧的防区。我要是走这条路，不出三天，部队就会被滇军分割包围，然后一口一口吃掉。”
他的手指往右移了三寸，停在另一条线上：“我要走的是这条路——叙州往南，过横江，进盐津，到老鸦滩。这条路难走，但沿途是三省交界的三不管地带，滇军的手伸不过来。”
“然后呢？”
“然后在老鸦滩扎下根。”沈砚之转过身，目光沉静，“那里有铜矿，有盐井，有山林。咱们在那里屯田练兵，自给自足，谁的脸色都不用看。”
程振邦盯着地图上那个不起眼的小黑点，忽然咧嘴笑了：“你这是抗命。”
“不。我只是走了一条不同的路。调令上说‘即日移防滇北’，盐津也在滇北。他没有规定我必须走哪条路。”沈砚之从桌上拿起那张调令，折好，装进信封，递给门口站着的传令兵，“把这封信送到昭通，就说我军已于六月十二日启程移防，预计十日后抵达指定地点。”
传令兵应声而去。
程振邦压低声音问：“十天？”
“从叙州到老鸦滩，走山路正好十天。”沈砚之的嘴角微微上扬，露出一个近乎狡猾的笑容，“等他发现我没去昭通，我已经在老鸦滩把营寨扎好了。到时候他要么派兵来打——那正合我意，山地作战，我的部队比他熟；要么他捏着鼻子认了——横竖我的编制还在护国军名下，名义上归他管，他不至于为了一个盐津跟我翻脸。”
程振邦琢
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