滇西的十月，白日里依旧燥热，可一旦太阳落山，金沙江峡谷里的风便像淬了冰的刀子，顺着衣领往骨头缝里钻。
沈砚之站在江岸的一块青石上，身披一件旧军大氅，大氅的下摆在夜风里猎猎作响。脚下，金沙江的浊流在月光下翻滚着，时而泛起一片惨白，时而沉入墨黑，像一条永不停歇的巨兽，在峡谷间咆哮。对岸，四川的群山黑黢黢地压过来，连绵不绝，隐没在沉沉的夜色里，仿佛藏着千军万马。
护国战争的第三个年头，胜利的表象下，已是千疮百孔。
蔡锷将军病逝的消息，像一阵瘟疫，早已传遍了西南的军营。那双曾点燃护国烽火的眼睛阖上了，留下的，是各路军阀更加肆无忌惮的明争暗斗。唐继尧在昆明拥兵自重，日渐骄横；贵州的刘显世也露出了割据的獠牙。而沈砚之这支从云南一路打到川南，又从川南退守滇西的队伍，成了各方势力都想吞掉的肥肉，也是最让北洋军阀头疼的钉子。
“司令，风大了，回帐吧。”副官程焕搓着冻僵的手，小声劝道。他是程振邦的侄孙，当年跟着沈砚之从山海关一路杀出来的老兵，脸上那道疤，就是川南血战时留下的。
沈砚之没有回头，只是伸出手，接住了一片被风吹落的枯叶。那叶子在他掌心蜷缩着，脉络清晰，像极了这破碎的山河。他轻轻一捻，枯叶化为齑粉，随风散入江面。
“焕子，你说，松坡先生若在，见如今这局面，会作何感想？”沈砚之的声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳如山。
程焕语塞。他能想到的，只有愤怒和悲哀。他们这些人，抛头颅洒热血，把袁世凯赶下了台，结果换来的是更多的大小“袁世凯”。滇军内部，克扣军饷、吞没物资的事情屡见不鲜，唐继尧身边那群广东来的政客，整日价争权夺利，哪还有半分革命的样子？
“先生若在，定会整顿纲纪，扫荡群魔，还天下一个朗朗乾坤。”程焕憋了半天，说出这么一句。
沈砚之淡淡一笑，笑意里满是苦涩：“朗朗乾坤……怕是难了。如今这西南，已是群雄逐鹿的猎场。我们这支孤军，若不寻个立足之地，迟早要被吞得骨头都不剩。”
他转过身，目光越过身后零星的篙火堆。篝火旁，士兵们裹着破烂的军毯，三五成群地挤在一起。有的人在擦拭枪支，那枪托已被磨得油亮，却早已失去了昔日的光泽；有的人在低声哼着家乡的小调，调子苍凉而悲怆，唱的是山海关外的风雪，唱的是渤海湾的渔船。他们大多来自北方，跟
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