十几颗手榴弹从战壕里飞了出去，在铁丝网前炸开。泥土和弹片横飞，北洋军的冲锋队伍被炸得七零八落。
但缺口已经打开了。
十几个北洋军士兵踩着同伴的尸体，翻过了铁丝网，冲到了战壕前沿。
白刃战开始了。
杨铁山拔出大刀，一个箭步冲上去，迎面劈倒了一个北洋军士兵。刀锋砍在对方的钢盔上，发出一声刺耳的金属撞击声，震得他虎口发麻。但他没有退缩，顺势一拧手腕，刀刃滑过对方的脖颈——
鲜血喷涌而出，溅了他一脸。
"杀！"
第七连的士兵们从战壕里跃出，与冲上来的北洋军展开了肉搏。刺刀碰撞的声音、呐喊声、惨叫声混杂在一起，在双河场的上空回荡。
杨铁山一连砍倒了三个敌人，左臂被刺刀划了一道口子，鲜血顺着袖子往下淌。但他顾不上包扎，转身又扑向了下一个目标。
就在这时，一发炮弹落在了战壕后方。
爆炸的冲击波将他掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响，眼前一片模糊。他挣扎着爬起来，发现身边的几个战友已经倒在了血泊中。
"连长！"一个声音从远处传来。
他转头一看，是第二营的增援部队到了——一队护国军士兵从交通壕里冲出来，端着刺刀加入了战斗。
北洋军的冲锋终于被遏制住了。
但代价是惨重的。第七连一百二十三人，这一仗打下来，只剩下了不到四十人。
杨铁山靠在战壕的泥壁上，喘着粗气，看着阵地前沿堆积如山的尸体——有北洋军的，也有自己人的。
他的左臂还在流血，但他感觉不到疼。
他只觉得渴。
一种深入骨髓的、火烧一样的渴。
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傍晚时分，战斗暂时平息了。
北洋军在丢下了三百多具尸体后，退回了出发阵地。护国军的阵地虽然还在，但伤亡数字触目惊心——第二营和第七连合计减员超过六成，弹药几乎耗尽。
沈砚之来到双河场阵地时，夕阳正挂在西边的山头上，将整个战场染成了血红色。
他踩着泥泞的路面，走过一段被炮弹翻耕过的田地，来到了第七连的残部面前。
杨铁山站在一堆沙袋后面，左臂上缠着一条撕碎的衣襟，血迹已经发黑。他的脸上满是硝烟和泥土，只有一双眼睛还亮着——那种经历过生死搏杀后才会有的、疲惫而坚
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