来了密集的枪声，中间夹杂着手榴弹爆炸的闷响。那是周云亭在控制庙里的军械库。庙里留守的守军拼死抵抗，因为他们知道山炮和弹药一旦丢了，赵保国回来会毙了他们。但周云亭的人是骑兵，下了马就是步兵，个个都是打老了仗的精锐，手榴弹甩得又远又准，几颗扔进去，关帝庙的大门就被炸飞了半边。
沈砚之带着二营压到关帝庙前的广场上时，东边天际刚好泛起了第一缕灰白色的晨光。天色微明，硝烟弥漫，关帝庙的飞檐在烟尘中若隐若现。庙门口横七竖八地躺着几具北洋军士兵的尸体，青石板地面上淌着暗红色的血，混着雨水往低洼处流淌。
周云亭从庙里跑出来，脸上被硝烟熏得乌黑，嘴角却带着笑：“旅长，山炮六门，重机枪十二挺，弹药二十余箱，粮食三百余石，全在庙后面！”
“伤亡？”
“轻伤三人，没有阵亡。”
沈砚之松了口气，但脸上没有表现出来。他走进关帝庙，正殿里供着的关公像在枪声中岿然不动，丹凤眼半睁半闭，美髯垂胸，手持青龙偃月刀，在晨光和硝烟的混合光线中显得格外威严。沈砚之抬头看了关公一眼，心里想的是——关二爷，对不住，借你的宝地打了一仗。
“炸掉。”他转过身，“山炮、弹药，全部炸掉。粮食能带多少带多少，带不走的烧掉。”
工兵开始往山炮底下塞炸药包。沈砚之站在关帝庙门口，望着镇子里渐渐平息的枪声。浓烟从粮仓方向升起，烈火舔舐着房梁，发出噼噼啪啪的声响，夹着滚滚黑烟直冲云霄。火光映在他脸上，忽明忽暗。那一瞬间他想起了很多场大火——山海关城楼上的大火，武昌城下的大火，川南山区某座被北洋军烧掉的村庄的大火。打了五年仗，他见了太多的大火，有些是敌人放的，有些是自己放的。每一次放火，他都会在心里问自己：这火，将来要多少场雨才能浇灭？
“旅长！”孙德胜跑过来，声音急促，“镇外发现北洋军骑兵，是赵保国的回援部队！距镇子不到五里！”
沈砚之的瞳孔猛地一缩。他预料到赵保国会回援，但没想到这么快。赵保国一定是走到半路就收到了江门遇袭的消息，立刻调头往回赶。骑兵的速度比步兵快，五里路，快马加鞭一刻钟就到。
“周云亭！”他喊道。
周云亭跑过来：“到！”
“带你的人，骑上马，到镇北官道上打阻击。不用硬拼，边打边退，拖时间。一营、二营按原定路线撤出江门，往南上山，走山路回叙永。”
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