“对表，现在卯时三刻。午时，江面起雾，是动手的最佳时机。”
众军官轰然应诺。
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午后，江面果然起了雾。
瞿塘峡的雾来得又快又浓，白茫茫一片从峡谷深处涌出来，转瞬间将两岸峭壁吞噬殆尽。十步之外，人影绰绰，分不清敌我。
那队运粮船在雾中靠了岸。
曹锳亲自到码头验货。这北洋团长三十来岁，生得白净，留着一撮小胡子，军装笔挺，倒有几分世家子弟的派头。只是眼眶发青，显然近来没睡好觉——他比谁都清楚，夔州城快断粮了。
“多少石？”
“报告团长，二百石糙米，五十袋白面。”领头的船老大点头哈腰，一口川东土话，“从云阳调来的，路上遇到大雾，耽搁了一天。”
曹锳皱了皱眉，总觉得这船老大的口音有些不对，却也没多想，挥手让副官验货。几个兵跳上船，用刺刀捅开麻袋，白花花的大米淌了出来。
“没问题，团长。”
“运进城。”曹锳转过身，正要上马，忽然又停住了，“等等。船工怎么这么多？”
他指的是船队随行的民夫。十条船，每船竟配了七八个船工，人人粗布短褂，有的还戴着斗笠，遮住了大半张脸。
“回团长，这都是从云阳征来的夫子。”船老大赔笑道，“路上怕遇上护国军的散兵游勇，多带些人手，也好有个照应。”
曹锳眯起眼，盯着其中一个船工。
那人身材魁梧，左臂似乎有些不便，一直垂着不动。斗笠压得很低，看不清脸，可曹锳总觉得那身形有些眼熟。
“你，把斗笠摘了。”
那船工顿了顿，缓缓抬起右手，摘下斗笠。
一张满是横肉的脸，眼如铜铃，腮帮子上一道长长的刀疤，活像一条蜈蚣趴在脸上。曹锳看到这张脸，心里打了个突——这人他没见过，但那眼神，那站姿，分明就是个老兵油子。
“你以前当兵的？”
“回长官，小的当过几年绿营，早退了。”鲁大彪咧嘴一笑，露出一口黄牙，“现在就是卖力气的。”
曹锳盯着他看了半晌，到底没看出什么破绽，冷哼一声：“运完粮赶紧滚，别在城里瞎晃。”
“是，是。”
船队重新启航，沿着码头边的石板路往城门走。鲁大彪低着头，斗笠重新扣在脑门上，手心里全是汗。他身后的三百弟兄，此刻都藏在粮船里——有
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