沈砚之眉头微皱，转身望去。只见一个浑身是汗的骑兵连滚带爬地从马上摔下来，正是蔡锷将军身边的贴身亲兵，绰号“小豹子”的刘闯。
“慌什么？”沈砚之声色俱厉，“成何体统！”
刘闯被他一声喝得浑身一激灵，连忙立正行礼，声音却依旧带着颤抖：“将军恕罪！有、有紧急军情！蔡将军急令！”
他说着，双手捧上一个用油布包裹的竹筒。沈砚之一把接过，迅速拆开。里面只有一张薄薄的纸条，上面是蔡锷凌厉的笔迹，只有寥寥二十个字：
“北谍已动，唐公生疑。事急矣！提前举义，明晨卯时，五华山誓师。松坡。”
沈砚之捏着纸条的手指，骨节微微泛白。
果不其然。袁世凯的动作比他预想的还要快。那个北洋密探，终于还是把消息送出去了。而唐继尧，这个精于算计的云南王，在巨大的压力面前，果然开始动摇。若非蔡锷当机立断，强行推进，只怕今夜之后，云南这潭浑水就要彻底被搅浑，甚至胎死腹中。
“小豹子，蔡将军还有什么交代？”沈砚之收起纸条，沉声问道。
“将军说，”刘闯咽了口唾沫，努力平复着呼吸，“让您即刻点兵，所有人员武器弹药配齐，不得有误。另外……将军还说，让您多加小心，督军署内外，恐有宵小作祟。”
“知道了。”沈砚之点了点头，“你回去禀报蔡将军，就说沈砚之遵命，卯时正，五华山见！”
“是！”
刘闯不敢耽搁，翻身上马，风驰电掣般消失在夜色中。
沈砚之站在原地，目光再次投向窗外漆黑的夜空。远处的昆明城，万家灯火早已熄灭，只有零星的几点灯火，像是濒死者最后的喘息。然而，就在这死寂之中，一股无形的风暴正在急速酝酿。
他转身，对着马厩外沉声喝道：“来人！”
话音未落，四条黑影如同鬼魅般从阴影中窜出，单膝跪地，正是他那支直属卫队的四个小队长。
“传令下去，全军紧急集合。甲胄穿戴整齐，弹药带足，战马喂饱。从现在起，没有我的命令，任何人不得离开营房半步。违令者，斩！”
“喏！”
四名队长齐声应诺，身影一闪，再次融入黑暗。
沈砚之不再犹豫，翻身上了“乌云踏雪”，轻夹马腹，缓缓走出马厩。此时的他，已不再是那个在翠湖边忧思国事的闲散客，而是一头即将择人而噬的猛虎。
当他来
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