线，义军分三路撤退。沈砚之、程振邦、顾文清带着主力往南，准备从海河乘船；陈铁柱带一队人往西，进租界分散隐蔽；还有一队化整为零，混入城中。
雪越下越大，成了最好的掩护。沈砚之左臂的伤口还在渗血，他用撕下的衣襟草草包扎，咬牙坚持。身后，军火库的爆炸声渐渐稀疏，但火光依然映红天际。
跑出五六里地，前面出现一条冻河。河畔拴着几条小渔船，是事先安排好的。
“上船！快！”程振邦指挥众人登船。
沈砚之刚要上船，忽然听见身后传来马蹄声。扭头一看，一队骑兵追来了，约莫二十余骑，马蹄踏雪，疾如狂风。
“北洋骑兵！走不了了！”有人惊呼。
沈砚之当机立断：“会水的，凫水过河！不会水的，上船先走！我来断后！”
“不行！”程振邦一把拉住他，“你受伤了，先走！”
“这是命令！”沈砚之甩开他，端起一支步枪，“顾先生，带振邦走！”
顾文清眼眶通红，但知道此时不是争执的时候，拽着程振邦上船：“沈将军，保重！”
“砚之！”程振邦嘶吼。
“走！”沈砚之头也不回，朝追兵方向冲去。
跟他留下的还有十几个人，都是老兵。众人迅速寻找掩体——几块礁石，一段枯树，一个土坡。
骑兵越来越近，马刀在雪光中泛着寒光。
“打马！”沈砚之冷静下令。
枪声响起。冲在最前的几匹战马嘶鸣倒地，骑兵摔下马背。后面的骑兵速度不减，直冲过来。
“手榴弹！”
几颗手榴弹扔出，爆炸的气浪掀翻了两骑。但剩下的骑兵已经冲进三十步内，马刀扬起，雪亮一片。
“上刺刀！”沈砚之咔哒装上刺刀，从礁石后跃出。
白刃战在河滩展开。义军人少，但都是老兵，背靠背结成小阵，刺刀对马刀，寸步不让。沈砚之左臂受伤，单手使枪不便，便扔掉步枪，拔出腰间匕首。
一个骑兵纵马冲来，马刀劈下。沈砚之侧身躲过，匕首顺势划破马腹。战马惨嘶人立，将骑兵摔下。沈砚之扑上去，匕首狠狠扎下。
鲜血喷溅，温热腥咸。
更多的骑兵围上来。沈砚之身上又添了几道伤口，视线开始模糊。他看见一个弟兄被马刀砍中脖颈，血如泉涌；看见另一个弟兄拉响手榴弹，扑向马队，同归于尽。
“将军，走啊！”
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