“是！”三千人齐声应和，声震云霄。
“还有——”沈砚之的目光扫过全场，“从今日起，全军粮饷，翻倍！战死者，抚恤百两！受伤者，终身供养！我沈砚之在此立誓，有我一口吃的，就绝不饿着弟兄们！有我一口气在，就绝不丢下任何一个伤兵！”
“誓死追随统领！”
“誓死追随统领！”
吼声再次响起，这次带着哭腔。那些刚才还满脸惶恐的士兵，此刻都红了眼眶。他们大多是穷苦出身，当兵吃粮，只为活命。可现在，有人告诉他们，他们打仗，不只是为了活命，是为了活得有尊严，是为了子孙后代不再像他们一样，跪着生。
这不一样。完全不一样。
沈砚之最后看了一眼台下。那些眼睛里燃烧的火，让他想起父亲临终前的眼神。那种光，是希望，是信仰，是宁可站着死、不可跪着生的决绝。
“散了吧。”他说，“各归各位，备战。”
队伍开始有序散去。沈砚之站在点将台上，看着他们。阳光越来越亮，照在雪地上，白得刺眼。远处的山峦连绵起伏，像沉睡的巨龙。关城巍峨，城墙上的积雪开始融化，一滴一滴，像眼泪。
程振邦走过来，低声道：“都按你的吩咐，安排好了。刘三那几个，分开关押，已经派人去审了。”
沈砚之点点头，没说话。
“你真打算粮饷翻倍？”程振邦犹豫了一下，还是问，“咱们的存银，撑不了几天。”
“撑不了也得撑。”沈砚之看着远处，“你去把我房里的那几幅字画卖了，应该还能凑点。再不行，我去找城里的士绅募捐——国难当头，他们不出血，谁出血？”
程振邦叹了口气：“你这是要倾家荡产啊。”
“家？”沈砚之笑了，那笑容有些惨淡，“我早就没家了。从爹娘死的那天起，我就没家了。现在，这山海关就是我的家，这三千弟兄就是我的家人。为了家人，倾家荡产，值。”
程振邦看着他，忽然想起第一次见他的情景。那是三个月前，在奉天的一家小茶馆里。这个年轻人穿着一身半旧的长衫，坐在角落喝茶，看起来文文弱弱，像个读书人。可说起革命，说起救国，那双眼睛里迸发出的光，让他这个行伍出身的粗人都为之心折。
“砚之。”程振邦忽然说，“要是咱们真守住了，你打算怎么办？”
沈砚之沉默了很久。风吹起他额前的碎发，露出那双过于清亮的眼睛。
“
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