马车在官道上疾驰，车轮碾过冻硬的土地，发出沉闷的声响。天色渐暗，铅灰色的云层低低压下来，像是要下雪。寒风从车厢的缝隙钻进来，带着刺骨的冷。
沈砚之裹紧大氅，闭目养神，但脑子里却在飞速运转。
起义提前，这打乱了他所有的部署。原计划是在五天后，趁山海关守将纳钦过寿，守军松懈时动手。现在计划泄露，清军援兵将至，必须赶在援兵抵达前拿下关城。明晚子时，只有不到三十个时辰了。
“砚之兄，你在想什么？”程振邦问。他坐在对面，手按在腰间的枪柄上，保持着军人的警觉。
“在想山海关的布防。”沈砚之睁开眼睛，“关城有内外两道城墙，外城驻兵八百，内城驻兵五百，加上巡防营、马队，总共一千五百人。我们只有三千乡勇，人数占优，但装备悬殊。乡勇里能用火枪的不超过五百人，其余都是刀矛弓箭。正面强攻，伤亡会很大。”
程振邦点头：“而且关城坚固，易守难攻。当年李自成几十万大军都没打下来。咱们这点人马，硬拼不是办法。”
“所以得智取。”沈砚之从怀里掏出一张叠得方正的地图，在膝上展开。这是山海关的城防图，是他这五年暗中勘察绘制的，每一条街道，每一处岗哨，都标注得清清楚楚。
“你看这里。”他指着地图上关城东南角，“这里是水门，平时只开半扇，供城内百姓取水。守军只有一个小队，十个人，两班倒。明晚子时，我带五十个精干弟兄，从水门潜入，先解决守军，然后打开城门。”
“那内城呢？”
“内城更麻烦。”沈砚之的手指移到地图中央，“内城有四门，每门驻兵一百，昼夜守卫。但明晚子时，纳钦要在总兵府宴请城中士绅，庆祝他小妾的生辰。按照惯例，守门的军官会被邀请赴宴，只留士兵值守。这是我们的机会。”
程振邦皱眉：“就算军官不在，一百士兵也不是好对付的。而且一旦有动静，内城其他地方的守军会立刻增援。”
“所以需要你配合。”沈砚之看向他，“你带新军骑兵，在关城外佯攻。不用真打，制造声势就行。把守军的注意力吸引到外城，我这边才有机会。”
“声东击西？”程振邦眼睛一亮，“好计策。但我只有两百骑兵，能造出多大动静？”
“不用太大动静，只要让守军以为革命军主力来了就行。”沈砚之说，“你在关城外多点篝火，多树旗帜，派人呐喊冲锋。清军不知道我们虚实，不敢轻易出城
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