山海关的雪在黎明前停歇了，城墙上新覆的积雪映着天边一抹微光。沈砚之立在瓮城的垛口旁，手指拂过冰凉的青砖，那里还残留着昨夜激战的硝烟气味。
“将军，俘虏都清点完了。”程振邦的脚步声从阶梯传来，军靴踏碎积雪的脆响在清晨格外清晰，“关城守军四百七十二人，缴获德国造毛瑟枪三百余支，克虏伯炮四门。咱们自己的人折了三十七个，伤了八十一个。”
沈砚之没有回头，目光越过城墙望向关外莽莽雪原。那里曾是清廷龙兴之地，此刻却静得可怕。
“阵亡的弟兄，名字都记下了？”
“都记了。按您的吩咐，每人家里发二十两抚恤银，等开春了再派人送粮。”
“不够。”沈砚之转过身，年轻的脸上带着与年龄不符的沉郁，“二十两买不回一条命。等局势稍定，咱们在城里立块碑，把名字都刻上。死了的人，不能白死。”
程振邦沉默片刻，从怀中掏出一份电报：“这是夜里刚到的，武昌来的。”
电报纸是洋行用的那种硬质纸，上面用钢笔抄录着电码译文。沈砚之接过来，借着天光细看。电报不长，却是武昌革命军总指挥部发来的正式公文——承认山海关起义为北方光复首义，委任沈砚之为“关外革命军第一路司令”，程振邦为副司令，着令“扼守雄关，牵制清军，策应南方大局”。
“总算有个名分了。”程振邦苦笑道，“虽然这名分现在连一张擦枪布都不如。”
沈砚之将电报仔细折好，塞进军装内袋，贴着心口的位置：“名分不重要，重要的是武昌承认咱们是革命军，不是土匪。有了这个，招募乡勇、筹集粮饷，就有了大义名分。”
“可接下来怎么办？”程振邦压低声音，“探子回报，滦州那边的清军已经开始动了。毅军马队五百，辅以步队一千五，最迟后天就能到关前。咱们满打满算才两千多人，枪械不足，弹药更缺。这关……守得住么？”
沈砚之没有立即回答。他走下城墙，穿过瓮城的门洞。门洞里血迹还没清洗干净，暗红色的冰在青石缝里凝结。昨夜就是在这里，他亲手砍倒了第一个冲进关的清军守备。
“振邦，你还记得我爹是怎么死的么？”
程振邦神色一凛：“光绪三十四年，老将军在奉天练兵，因主张新政被构陷‘图谋不轨’，赐毒酒自尽。”
“不对。”沈砚之在城门洞的阴影里停下脚步，“我爹不是被毒死的。他是知道了不该知道的事——知道袁
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