可那都是白天，天气好的时候。现在天黑了，雪又大，几步之外就看不清路。他只能凭感觉走，脚底下深一脚浅一脚，有时候踩进雪坑里，雪没到大腿根儿，得费半天劲儿才能爬出来。
走了不到五里地，他浑身上下就湿透了。不是雪化的水，是汗。棉袄里头汗湿了，棉袄外头冻硬了，走起路来哗啦哗啦响，跟披了层盔甲似的。
风刮得他喘不上气。有好几回，他觉着自己快撑不住了，两条腿跟灌了铅似的，抬都抬不起来。他就停下来，背对着风，蹲在雪地里喘一会儿，把怀里的饼子掏出来，啃一口，那饼子冻得跟石头似的，啃都啃不动。
他就含着那块饼子，让它在嘴里慢慢化开，等化出一点热乎气儿，咽下去，再站起来接着走。
也不知走了多久，他觉着自己已经走了一夜，可抬头看看天，还是黑乎乎一片，分不清是前半夜还是后半夜。雪还在下，风还在刮，天地间只剩下两种颜色——上头的黑，下头的白，和他这么一个在这黑白之间慢慢挪动的黑点。
忽然，他听见前头有动静。
他立刻停住脚，蹲下去，把自己缩成一团，贴在雪地里。耳朵竖起来，听着那声音是从哪边来的。
马蹄声。
不止一匹，是一群。
是从官道那边传过来的。
沈砚之趴在地上，一动不敢动。他把脸埋进雪里，让雪把自己盖住，只露出一双眼睛，盯着官道的方向。
马蹄声越来越近。渐渐地，他能看见影影绰绰的黑影，在风雪里晃动。那些黑影排成一溜，从官道上过来，往南边去了。
是清兵的马队。
少说也有二三百匹，一匹跟着一匹，走得很快。马蹄踩在雪地上，发出闷闷的响声，跟打雷似的。马背上的人裹着大氅，看不清脸，只能看见枪筒子从大氅里伸出来，在风雪里一晃一晃的。
沈砚之屏住呼吸，盯着那支队伍从他眼前过去。
他数着，一匹，两匹，三匹……数到一百多匹的时候，后头忽然有了别的声音。
是炮。
马队后头，跟着几辆大车，车上拉着东西，用油布盖着。车轮陷在雪地里，走不动，赶车的兵丁拿鞭子抽着拉车的马，一边抽一边骂。
油布底下露出来的，是炮筒子。
两门炮。
刘三儿说的没错，一千多人，两门炮。
沈砚之趴在雪地里，看着那支队伍从他眼前慢慢过去，看着那些炮车陷进
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