传进每个人耳朵里，“但上天有好生之德，首恶毓贤已诛。愿意悔过，放下兵器，不再与革命为敌者，可免一死。”
跪着的人群里起了小小的骚动，不少人抬起头，眼中露出希冀的光。
“但是，”沈砚之话锋一转，目光如刀，刺向那几十个被捆着的，“冥顽不灵，负隅顽抗，手上沾了我革命同志鲜血者，国法难容！”
他朝程振邦点了点头。
程振邦会意，一挥手。一队士兵上前，将那几十人从人群中拖出，不管他们如何挣扎、咒骂、求饶，径直拖到空场一侧早就挖好的几个大坑前。雪地被铁锹翻开，露出下面冻得硬邦邦的黑土。
“沈砚之！你不得好死！朝廷大军一到，把你们这群乱党千刀万剐……”
“饶命！沈爷饶命啊！小的也是奉命行事……”
“砰！砰砰砰！”
零乱的枪声响起，咒骂和求饶声戛然而止。几十具尸体栽进坑里，溅起一片冻土和雪沫。士兵们开始挥锹填土，动作很快，很沉默，只有铁锹铲土的沙沙声，和泥土石块砸在尸体上的闷响。
跪着的人群死一般寂静。有人死死闭上眼睛，有人把额头抵在冰冷的雪地上，更多的人脸色惨白如纸，身体抖得几乎要瘫倒。空气里弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味，还有新鲜泥土的腥气。
沈砚之看着那些迅速被泥土掩埋的尸体，脸上依旧没什么表情。父亲教过他，为将者，不可不仁，亦不可不狠。昨夜的血已经流了，今日若再心软，明天流的，可能就是自己兄弟的血，是全城百姓的血。
“余者，”他收回目光，声音提高了一些，“去留自便。愿回家者，发放路费，即刻出城，不得逗留。愿留下效力者，需经核查，无大恶行者，可编入巡防队，协助维持城中秩序，粮饷照发。”
人群里嗡嗡的议论声更响了，不少人脸上露出如释重负和难以置信的表情。发放路费？还能留下？这和他们预想中的“杀光”“抢光”完全不同。
“但是，”沈砚之再次强调，目光扫过全场，“但凡有勾结清廷、通风报信、欺压百姓、趁乱劫掠者，无论去留，一经查实，立斩不赦！”
他的声音不大，却带着一股冰冷的、不容置疑的决绝，让所有听到的人，心头都是一凛。
“现在，愿去者，左边登记，领路费。愿留者，右边排队，接受问询。”
人群开始缓慢地移动，分化。大部分普通旗兵和胥吏，都选择了左边，他们只想赶紧离开这个是
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