慕容冲是在太极殿正殿里听到天兵围城的消息的。
元日清晨，他按例在正殿接受百官朝贺——这本应是一年中最庄重也最祥和的时刻，殿中铜鹤香炉里焚着御用的龙涎香，文武百官身着朝服分列两侧，手持笏板，正在依次向皇帝贺岁。
慕容冲坐在龙椅上，头戴十二旒冕冠，身穿玄色朝服，面容沉静，偶尔点头回应臣子的贺词。朝贺刚进行到一半，殿外便传来了沉闷而悠远的雷声。
那雷声不像冬日应有的天象——腊月里不会有雷，正月初一更不会有雷。几个老臣面面相觑，兵部尚书第一个反应过来，快步走到殿门口往外看了一眼，随即面色大变，转身跪倒时膝盖撞在玉砖上发出一声闷响，声音都在发抖：
“陛下——天兵压城！北门上空有劫雷云汇聚，太白金星亲率数百天兵，声言要缉拿陆悬鱼，逾期不交便攻城！”
慕容冲从龙椅上站起来。
他今年刚满二十岁，登基三年，经历了崔清玄叛乱、王导干政、柔然南侵，什么样的刀兵没见过。但天兵围城，这是头一遭。
殿中文武百官的议论声嗡嗡作响，有人惊慌失措地跪地请旨，有人面色惨白地反复念叨着“天意不可违”，还有人偷偷用眼角余光瞥向殿门，似乎在盘算着一旦城破该从哪个方向逃离。
慕容冲将这一切都看在眼里，但他没有发怒，没有慌张，只是将右手缓缓抬起，示意殿中安静。然后他从御案上拿起那柄天子剑——剑身出鞘时发出一声极清脆极短促的金属摩擦声——大步走下御阶。明黄龙袍的下摆拂过玉砖地面，带起一阵极轻微的凉风。
他一边走一边下令，声音不高却每一个字都清晰地落在殿中每一个大臣的耳朵里：
“禁军全部上城，镇北营在北门内列阵待命。传朕旨意，全城寺庙道观，凡是会画符念咒的僧人道士，一并征召至北门城下，以护社稷。城中百姓全部撤入屋内，坊正里正逐户清查，不得遗漏一人。”
石虎是从城东大营直接骑马冲过来的。他连铠甲都没来得及穿，只套了一件牛皮坎肩，提着那柄标志性的狼牙棒便翻身上马，带着镇北营三千精锐从城东大营一路狂奔至北门。
马蹄踏起的尘土在元日清晨的街巷里高高扬起，沿途百姓纷纷避让。石虎赶到北门城下时，慕容冲的亲兵队伍也正好从太极殿方向赶来，两拨人马在北门内侧会合。
石虎翻身下马，大步走到慕容冲面前抱拳行礼，然后抬头看了一眼云端那座金色点将台，又看
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