条长江染成一片流动的金红色，水鸟从江面上掠过时翅膀边缘也被镶了一圈金边。
她觉得这画面大概比账本上任何一行数字都更值得多看几眼，于是便心安理得地放下了毛笔。
陆悬鱼站在船头，江风把他的衣袂吹得猎猎作响。陶潜坐在船舱口的矮凳上，手里握着他的旧酒葫芦，偶尔抿一口自酿的菊花酒，偶尔望着远处的山色出神。江风将他花白的胡须吹得轻轻飘拂，他眯起眼睛，忽然开口念了两句诗：
“江路曾经千里客，山云犹识旧衣冠。”
陆悬鱼回过头来，陶潜朝他举了举酒葫芦，微微一笑。
那笑意很淡很轻，却是在草庐结界里关了数百年的人脸上从未出现过的表情——不是逃避者的自我安慰，而是一个终于从牢笼里走出来的老人，在看到了真实世界的辽阔和温暖之后，从心底里涌起来的一丝安然和满足。
白清听见陶潜吟诗，便从船舱里走出来，站在陆悬鱼身旁，望着江面上渐渐亮起来的渔火，也开口吟了一首：
“江州一叶下高滩，万里秋声入楚山。
云气欲吞天地阔，雁行斜带夕阳还。
风尘未改青袍色，诗酒新添白发斑。
莫道天涯归去晚，此身已在画图间。”
沈茯苓从船舱里探出半个身子，听完白清这首诗，歪着头想了片刻，然后说了句“比上次在江州念的那首更好了些”。
白清被这意外的夸奖惊得差点把手里的纸扇掉进江里，连忙整了整衣冠朝沈茯苓拱了拱手，嘴上说着“沈姑娘谬赞谬赞”，脸上却藏不住那几分得意。
又行了数日，商队在襄阳渡口换船，沿着来时的丹水河谷北上。越往北走，山势便越见雄浑，南方的青翠苍润渐渐褪去，取而代之的是北方的苍茫和辽阔。
过潼关时，陶潜站在关城上望着西边那片苍茫的秦岭山脉，沉默了很久。他指着远处那座最高的山峰问陆悬鱼那是什么山，陆悬鱼说是太白山，比干的云栖阁就在那片山后的天界里。陶潜听了点点头，什么也没说，只是将酒葫芦里的最后一口菊花酒仰头饮尽，然后拄着竹杖走下关城。
从潼关到洛阳，从洛阳到邺城，越接近邺城，沈茯苓的话便越少，但她在船舱里坐着的姿势却越来越靠近陆悬鱼。起初她只是坐在陆悬鱼对面的矮凳上，后来不知什么时候换到了他旁边的位置，再后来在丹水河谷那段最平稳的水路上，她靠着船舱壁板批账本，批着批着便歪着头靠在陆悬鱼的肩膀上睡着了。
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