像一朵朵绿色的花。花开在碗里，开在水里，开在火光中。
云团趴在陆悬鱼脚边，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭，耳朵却一直竖着，听着树林外的动静。远处的田埂上有野猫在叫，叫一声，停一下，再叫一声，声音很凄厉，像婴儿在哭。亲兵站起来，走到树林边上，朝黑暗中望了望，没有看见任何东西，又走回来，往火堆里添了几根柴。
第三天的路比前两天更累。人困马乏，马走路的步子已经不像前两天那么轻快了，蹄子抬不高，落地的时候啪嗒啪嗒的，像是在拖着脚走路。鼻孔里喷出的白雾更浓了，一团一团的，凝在空气中很久才散。马的嘴角挂着白沫，白沫被风吹干，结成了一层硬壳，黏在嘴角的毛上像一层薄薄的霜。
陆悬鱼的腿已经疼得麻木了，膝盖肿得比前几天还厉害，弯腿的时候能听见关节发出的咔咔声，像有人在掰一根干枯的树枝。他的手也肿着，指甲盖底下的淤血已经变成了黑色，黑得像涂了墨。他握缰绳的时候，手指弯不过来，只能用手掌夹着缰绳，靠手腕的力量控制马的方向。
傍晚的时候，他们经过了一个小镇。镇子不大，只有一条街，街两边有几家店铺，卖杂货的、卖粮食的、卖布匹的，还有一家客栈。客栈的门口挂着一面青布旗，旗上写着“平安客栈”四个大字，字迹歪歪扭扭的，像是小孩写的。崔钰问陆悬鱼要不要住店，陆悬鱼摇了摇头，说不进了，继续走。崔钰没有再问，带着队伍绕过镇子，继续往南走。
天很快就黑了。月亮还没有升起来，星星也只有稀稀拉拉的几颗，官道上黑漆漆的，伸手不见五指。崔钰点了一盏灯笼挂在马鞍上，灯笼的火苗在风中忽明忽暗，像一个快要死的人在做最后的挣扎，光照不了多远，只能照亮脚下的一小块地方。陆悬鱼骑在马上眯着眼睛，盯着前方那片模糊的黑暗。
他们在一片杨树林边上停了下来。树林不大，大约有一百多棵树，树干笔直，枝丫稀疏，叶子落了大半，剩下的几片在枝头挂着，在夜风中瑟瑟发抖，发出沙沙的响声，像在窃窃私语。林间有一块空地，空地上铺满了落叶，落叶是黄褐色的，厚厚的，踩上去软绵绵的像踩在棉花上。亲兵在空地里清理出一块地方，把落叶拢成一堆，生了一堆火。火光照亮了周围十几丈的地方，把杨树的影子投在地上，一根一根的，像监狱的铁栅栏。
马被拴在树林边上，缰绳系在树干上。马低着头啃着地上的枯草，偶尔打一个响鼻，喷出一团白雾。亲兵给它们喂了草料，又喂了水，检查了蹄铁和缰绳
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