开，脸上的笑意慢慢敛去了几分，但眼里并没有愤怒或沮丧，只有一种冷然的清醒。李珉刚才那番话虽然难听，却不全是虚张声势。他说对了一件事——民部确实管着都水监的工程款项。而李子雄是李珉的亲爹，李珉要想在钱款上卡他的脖子，确实做得到。
但李珉也说错了一件事。都水监监正宇文恺这个人，萧瑾在江都的时候就听人说起过。此人是前朝周室旧臣，入隋后一直主管水利工程，据说为人刚正不阿，最厌恶的就是世家子弟走关系混进都水监混饭吃。李珉以为宇文恺会刁难他萧瑾，可在萧瑾看来，这反而是一个好消息——宇文恺既然油盐不进，那就意味着李家的手也伸不进都水监。只要他萧瑾能凭真本事在都水监站稳脚跟，李家就算再有钱也拿他没办法。
他转身走进了吏部正堂。
领告身的流程比他想象的要简单。吏部的堂官验了他的身份文牒，从架子上取下一个楠木长匣，匣子里装的是都水监监丞的官印和鱼符，还有一沓厚厚的文书——通济渠洛阳段的河道舆图、近三年的水文记录、在职河工的名册，以及今年朝廷拨给都水监的工程款项明细。堂官把这些东西一一清点给萧瑾看，然后让他在签收册上画了押，整个过程不过一炷香的工夫。
萧瑾接过那只沉甸甸的楠木匣子时，低头看了一眼自己的手。这双手在昨天之前，拿过笔、翻过书、拈过柳条，但从没有握过官印。从今天起，这双手将握着一方从九品的小印，管着几十里河道、上百座船闸、几千名河工。李珉以为这是个笑话，但他不知道，在萧瑾眼里，这不是笑话，是一颗种子。
一颗很小的种子，种在淤泥里，但只要浇对了水，它就能长出谁也想不到的东西。
出了吏部大门，萧瑾翻身上马，没有回萧家别院，而是沿着洛水一路往东，直奔都水监衙门。
都水监的衙门不在皇城里，而在洛阳城东门外、通济渠与洛水交汇处的一片高地上。这地方选得很讲究——站在衙门口就能俯瞰整段通济渠洛阳段的河道，河面上船来船往，河堤上密密麻麻的仓库和堆栈，是洛阳城水运最繁忙的一段。萧瑾策马沿着河堤走了一路，心里默默记着沿途看到的情况。通济渠的水面比去年涨了至少两尺，河道两侧的淤积明显比往年严重，有几处堤岸甚至出现了裂缝，用沙袋勉强堵着，看上去撑不了多久。
等到了都水监衙门口，他才发现这门面比他想象的还要寒酸。都水监的衙门是个两进的院子，院墙是灰砖砌的，墙头上长满了青苔，大门上的漆皮脱落了大
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