他骑马来到青云楼时，柳凝霜正在指挥伙计们卸货。
看到叶笙歌一大早过来，她微微愣了一下，但很快恢复了正常表情，拍了拍手上的灰尘，走到他面前，道：“这么早？粮仓的事我听说了。你还好吧？”
叶笙歌点了点头：“还好。有件事想请你帮忙。我需要借用青云楼的名义，向城中的粮商赊购一批粮食。不需要你出钱，只需要你出面担保。利息按市价计算，三个月之内，我一定还清。”
柳凝霜没有立刻回答，只是说：“你为什么不直接让我帮你买？我有钱。”
叶笙歌摇了摇头：“你已经帮我够多了。青云楼刚开张，处处都需要用钱。我不能让你为了我的事把流动资金都搭进去。”
柳凝霜看着他：“好。我出面担保。但你得答应我一件事——这批粮食，算我入股。等你打完仗，赚了钱，连本带利还我。”
她说这话时，嘴角带着一丝笑意，但目光是认真的。
叶笙歌看着她，点了点头：“成交。”
当天下午，柳凝霜便去了城西的恒丰粮行。
傍晚时分，她派人送来了消息——谈妥了，三千石大米，分三批交付，价格比市价低了半成，三个月内结清，不计利息。
叶笙歌知道，柳凝霜帮他，是因为她想帮他。这份情谊，他记在心里。但他也知道，他不能一直依赖别人。
他必须尽快建立起属于自己的根基，只有这样，他才能在岭南站稳脚跟。
他站在廊下，望着夜空中那轮弯月，深深地吸了一口气。
他没有退路，只能一步一步地往前走，每一步都要算清楚。
秋操的消息放出去之后，南越国退了三十里，但桂州城中的气氛并没有因此松弛下来。
叶笙歌站在书房中，望着墙上那幅桂州城防图，目光落在北门的位置上，久久没有移开。
北门是桂州城通往北方官道的唯一出口，也是城中驻军调动的必经之路。
谁控制了北门，谁就控制了桂州的咽喉。而现在，北门掌握在吴克敌的人手中。
叶笙歌叫来了韩铁衣：“你去一趟吴克敌的军营，就说秋操在即，各路兵马调动频繁，咱家需要在北门进行三日的换防演练，以确保秋操期间的城防万无一失。请他配合。”
韩铁衣领命而去。半个时辰后他回来了：“吴克敌答应了，但脸色不太好。他说‘既然是叶督主的意思，末将自然照办’，但语气不怎么客气。”
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