白露正在院子里晾衣服。她刚刚洗完一盆衣物，正将一件湿淋淋的衣服展开，抖了抖，搭在晾衣绳上。
她穿着那身素色的旧衣，袖子卷到手肘处，露出被冷水冻得微微发红的小臂。
叶笙歌走到她身后，叫了一声：“白露。”
白露回过头来，目光落在他身上的那件新夹袄上，停留了一瞬，然后移开了。
她没有停下手中的动作，继续从盆里捞起另一件衣服，抖开，搭在绳上。
“天凉了，”她说，语气平淡，“你那两件太薄。”
叶笙歌低头看了看身上的夹袄，又抬起头来看着她。她的耳根，在那片晨光的映照下，微微泛起了红色。
他站在廊下，穿着那件新夹袄，看着白露在院子里晾衣服的背影。
秋风从院墙外吹进来，带着桂花的香气，拂过她的发梢和衣角。
她弯腰从盆里捞起衣服，直起身来抖开，踮起脚尖搭上晾衣绳，每一个动作都干净利落，没有一丝多余。
暖意从胸口蔓延到四肢，不知道是因为那件新夹袄，还是因为别的什么。
……
桂州西南八十里，有瑶寨十余座，散落于群山之间。
瑶民不与汉人来往，也不纳粮税，历任官府都拿他们没办法。
他们住在山上，耕种的是陡坡上的梯田，狩猎的是密林中的野兽，自给自足，与世隔绝。
官府也曾试图将他们纳入编户齐民，但派去的官吏要么被挡在山下，要么进山后迷路，要么干脆被瑶民用冷箭射了回去。
久而久之，朝廷也就睁一只眼闭一只眼，任由他们在山中自生自灭。
但南越国没有放过他们。
江鹤川的情报显示，南越国曾多次派人潜入瑶寨，以盐、铁、布帛为诱饵，试图拉拢瑶民为内应。
一旦南越国与大夏开战，这些熟悉山地地形的瑶民，将成为南越国插入大夏腹地的一把尖刀。
叶笙歌看完情报后，对韩铁衣说：“准备二十斤食盐、三十匹棉布、一批铁制农具。明日一早，进山。”
韩铁衣愣了一下：“督主要亲自去？”
叶笙歌点了点头。
韩铁衣迟疑道：“瑶寨地势险要，瑶民生性彪悍，不喜外人。督主贸然进山，恐怕……”
“恐怕什么？”叶笙歌看着他。
韩铁衣低下头：“恐怕有危险。”
叶笙歌没有接话。
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