消息很快便传遍了镇江城。
城中百姓蜂拥到城门口，争相目睹那个倭寇头目的首级。
有人拍手称快，有人燃放鞭炮，还有人当场跪下，朝着城楼的方向磕了几个头，嘴里念叨着感谢老天爷开眼之类的话。
周文魁也带着衙役赶到了城门口，看到那颗悬挂在城门上方的人头，脸色变了几变，最终化为一种深深的敬畏。
他转过身，朝着驿馆的方向拱了拱手，虽然没有说什么，但那个动作本身已经说明了一切。
叶笙歌回到驿馆，沐浴更衣，换上了一身干净的衣袍。
他站在院中，活动了一下筋骨，感到体内的真气比之前更加充沛流畅。
经过这场实战的检验，他的肾阳沉雷腿已经达到了小成的境界。一腿踢出，可以将碗口粗的木桩拦腰踢断，威力惊人。
更重要的是，他在镇江已经初步站稳了脚跟。
他与周文魁保持了表面的和睦，暗中则通过周婉清和柳凝霜建立了另一条情报渠道，对江南的局面有了越来越清晰的把握。
但叶笙歌知道，真正的挑战还在后面。
鬼丸虽然死了，但他只是倭寇在浙东沿海众多头目中的一个。倭寇的主力尚未现身，那些隐藏在幕后的更大的势力也还没有浮出水面。
而且，他与苏烈的正式会面还没有进行，虽然两人通过江鹤川传递了几次书信，但面对面的沟通和交流，对于后续的协同作战至关重要。
他决定在镇江再停留几日，将这里的事务安排妥当后，便启程前往苏州，与苏烈当面商议下一步的行动计划。
几日后，叶笙歌在驿馆中处理公务时，一名番子进来通报，说有一个自称是“平南侯麾下亲兵”的人求见。
叶笙歌让人进来，那人呈上了一封苏烈的亲笔信。苏烈在信中说，他已经完成了对舟山据点的佯攻，成功吸引了倭寇的注意力，为叶笙歌突袭鬼丸巢穴创造了条件。
他在信的最后写道：“叶督主，你在镇江干得漂亮。我在苏州等你，咱们好好喝一杯。”
叶笙歌将信收好，然后叫来韩铁衣，吩咐他准备行装，明日一早，启程前往苏州。
……
江南的冬天来得比京城晚，但一旦来了，便带着一种无处可逃的湿冷。
那种冷不是北方那种干冽的冷，而是一种渗透骨髓的潮气，无孔不入地钻进衣领袖口，让人即使裹着厚厚的棉袍也依然觉得寒意逼人。
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