你不能以随行人员的身份跟我一起走。你暗中跟在队伍后面，保持适当的距离，不要暴露身份。到了江南之后，你可以在暗中帮我做一些我不方便亲自出面的事。”
莫三娘听完，嘴角微微上扬了一下，将手中的茶杯放回桌上，站起身来，道：“成交。那我先走了，明日你出发时，我会在后面跟着。”
她说完，转身走出了值房，步伐轻快而利落，已经等不及要踏上南下的路途。
叶笙歌站在屋中，看着她消失在门外的阳光中，然后转过身，继续收拾剩下的行装。
次日清晨，叶笙歌带着韩铁衣和二十名东厂番子，骑马出了京城南门。
队伍沿着官道一路南下，马蹄踏在黄土路上，扬起一阵阵淡淡的烟尘。
走出十余里后，叶笙歌回头望了一眼，隐约看到后方远处有一个骑着黑马的身影，不紧不慢地跟着，保持着大约一里左右的距离。
他没有多看，转回头来，继续赶路。
队伍行了三日，进入了德州地界。
这日午后，队伍在一处镇外的茶棚中歇脚饮马时，叶笙歌注意到茶棚外的路边跪着十几个衣衫褴褛的百姓，男女老少皆有，面前摆着一张写满字的状纸，用石块压着，显然是来告状的。
他放下手中的茶碗，走出茶棚，来到那群百姓面前，低头看了看那张状纸。
状纸上写的是当地一名叫孙德胜的乡绅，勾结县衙中的官吏，强占了数十户村民的土地，还打伤了多名前去理论的人，村民们告到县衙，县令不但不受理，反而将为首的几个村民打了板子赶了出来。
村民们走投无路，听说有京中的大官路过，便跪在这里拦路告状。
叶笙歌看完状纸，蹲下身来，问那个为首的老人：“你们说的这些，可有证据？”
老人连忙从怀中掏出一叠泛黄的契约和几张按满了手印的证词，双手呈上，声音沙哑：“大人，这些都是地契和证人证词，我们虽然穷，但这些证据一直保存得好好的。求大人为我们做主啊！”
叶笙歌接过那叠纸张，一页一页地翻看了一遍，然后站起身来，对韩铁衣道：“去查一下这个孙德胜和当地县令的背景，尽快回报。”
韩铁衣应了一声，翻身上马，带着两名番子疾驰而去。
傍晚时分，韩铁衣回来了，带回了详细的调查结果。
原来孙德胜是当地最大的地主，家资丰厚，与德州知府有姻亲关系，他的女儿嫁给了知府的侄子。
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