住了她的腰，将她带入怀中。
……
几日后，苏凌霜与叶笙歌在城外的桃林中对练。
秋天的桃林与春天时截然不同，桃花早已谢尽，叶子也落了大半，地上铺了厚厚一层枯叶，踩上去沙沙作响，空气中弥漫着枯叶和泥土混合的气息。
两人各持木刀木剑，在枯叶铺就的地面上你来我往地交手。
苏凌霜的剑势一如既往地凌厉迅捷，时而直刺，时而斜劈，时而横扫，每一招都带着凛冽的风声。
叶笙歌的刀法也比以前更加纯熟，虽然依然不是她的对手，但已经能够在她的攻势下支撑更长的时间，偶尔还能抓住她的破绽发起一两记反击。
两人交手了二十余招，苏凌霜忽然变招，她一脚踢起地上的枯叶，漫天枯叶瞬间遮蔽了叶笙歌的视线。
就在这一瞬间，她手中的木剑从一个极其刁钻的角度刺出，直取他的肩头。
叶笙歌视线被阻，无法看清她的剑势，但他凭着直觉侧身一闪，木剑贴着他的肩头掠过，削断了他一缕衣角。
与此同时，他伸手一抓，准确地握住了她的手腕。
苏凌霜挣了一下，没有挣脱，便不再挣扎。
两人在纷纷扬扬的落叶中僵持了片刻，枯叶在他们周围缓缓飘落，落在两人的肩头和发间。
苏凌霜看着他，目光中带着一种说不清道不明的情绪，叶笙歌没有松手，反而轻轻将她拉近了一步。
两人之间的距离近到能感受到彼此的呼吸，苏凌霜手中的木剑滑落，掉在厚厚的落叶上，发出一声轻微的闷响。
……
顾青岚在兵部衙门中是个不起眼的存在。他三十五六岁的年纪，面容清秀，身材偏瘦，说话总是慢条斯理，带着一副温和的笑意。
在同僚面前，他从不参与任何派系之争，不站队，不表态，不议论是非，有人争论时他便在一旁微笑不语，有人问到他意见时他便说些不痛不痒的场面话。
兵部上上下下对他的评价出奇的一致——老好人，没脾气，与世无争。
但叶笙歌从来不信任这种“与世无争”的人。
在这官场之中，真正与世无争的人根本活不下来，更遑论在兵部这种要害部门安安稳稳地做了多年的员外郎。
他让江鹤川暗中调查顾青岚的背景，花了大半个月的时间，翻遍了他从入仕到现在的所有履历和人际往来记录，终于在一份泛黄的地方志中找到了关键线索。
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