魏无忌越狱的消息是在黎明前传到东厂的。
来喜几乎是跌撞着冲进值房，声音发颤：“督主，不好了！魏无忌……魏无忌从诏狱中逃了！”
叶笙歌原本正在灯下翻看一卷卷宗，听到这话，手指猛地收紧。
他放下卷宗，站起身来：“什么时候的事？怎么跑的？”
来喜喘着粗气，语速飞快地禀报：“大约半个时辰前。狱卒换班时发现牢门开着，锁头被撬开了，里面的人已经不见了。”
“值守的四个狱卒全部被打晕，其中一个醒来后说，魏无忌是趁着他转身时用一根藏匿在身上的铁丝撬开了锁链，然后逐一击倒狱卒，从侧门排水沟中钻出去的。”
“那条排水沟通往东厂后街，等我们发现时，人早已没影了。”
叶笙歌没有发怒，也没有拍桌子。
他沉默了片刻，闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼，语气恢复了平稳：“传我的命令，封锁京城九门，所有进出城的人员车辆一律严查，重点排查独身男子，尤其是面部有遮掩、形迹可疑者。”
“通知锦衣卫霍指挥使，请他协助封锁城外各主要官道路口。”
“让韩铁衣带一队人，搜查城中所有废弃房屋和寺庙。让沈听澜梳理魏无忌在京中可能藏身的全部关系网，一个不漏地列出来。天明之前，我要看到所有城门守将的回执。”
来喜领命，飞快地跑了出去。
然而，整整三日过去，魏无忌仿佛人间蒸发了一般，没有留下任何踪迹。
城门守将回报说，当夜没有发现可疑人员出城；城中各处废弃房屋和寺庙搜查了一遍，没有任何有人藏匿过的痕迹；沈听澜梳理出的关系网逐一排查，所有与魏无忌有过往来的人都被盯死了，却没有任何异常动静。
魏无忌在宫里经营了三十年，对皇宫和京城的熟悉程度远超常人。
他既然敢越狱，必然是做好了万全的准备。想在三五天之内把他揪出来，恐怕没有那么容易。
第四日清晨，皇帝的旨意便传到了东厂。
传旨太监站在值房中，面无表情地宣读了皇帝的谕旨，语气冰冷：“陛下口谕：魏无忌越狱逃窜，叶笙歌身为东厂提督，缉拿不力，限你十日之内将魏无忌缉拿归案。若逾期未获，提头来见。”
叶笙歌跪在地上，额头贴着地面：“奴才领旨。”
他站起身来，送走传旨太监后，转身面对满屋子的东厂档头和番子，只说了一句话：
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