本盘丰沛功臣的首席代表；张良则是外来群体功臣的代表。
韩信在称王之后，与刘邦只是名义上的君臣，而在事实上独立为诸侯王。刘邦与韩信的关系更类似于从前的周天子和诸侯，刘邦在称帝前已经分封诸侯，下面要受封赏的才是刘邦自己的臣子。
同为功臣，也要按功劳大小排定座次，中国人都很讲究排位名次，萧何受封酂侯，食邑在众臣中最多，居首位。
这下大家有意见了，特别是那些武将。将军们说：“臣等披坚执锐，多者百余战，小者数十战。萧何未有汗马之劳，徒有文墨议论，反居臣等之上。这是为何？”
刘邦似乎对此早有准备，他对众将说：“诸位知道打猎的事吧？追捕禽兽飞兔是走狗，而发现野兽踪迹、指示方向的却是人。诸位就是能追捕飞禽走兽的功狗。至于萧何，他就是那个指明野兽踪迹的功人。”
刘邦怕这些大老粗不懂，特意用他们最熟悉的狩猎做比喻。皇帝既然这么说，众人也不敢多言。
张良身为谋臣，虽未有萧何案牍之劳形，也不如众将的汗马之劳，但张良的功绩是显而易见的，刘邦特意让张良自选三万户做封邑。要知道，刘邦的文官之首萧何与武将之冠曹参，他们的封邑也刚到万户。而刘邦给张良的待遇是三万户，远远超出众人。
张良知道一旦他接受，立即就会成为众矢之的，向来低调的张良表示：“陛下封赏过厚，臣当初与陛下相遇于陈留，封陈留足矣，不敢当三万户。”
刘邦于是封张良为留侯。
三杰之外，紧随其后的就是善出奇计的陈平。刘邦封陈平为户牖侯。
刘邦对盟友、对臣僚有功则赏，从不犹豫，分配利益及时到位，还总能高于对方预期，从不吝啬。刘邦能将丰沛功臣团结在自己身边，能让外来功臣心甘情愿为他效力，能让诸侯为其效劳，都是因为这个原因，感情和利益在维系人与人之间良好的关系时缺一不可，又彼此交融，因为利益需要感情来粉饰，感情需要利益来维护，两者互为面纱，不可说破。只谈利益，不讲感情，很难建立互信，维持长久；只讲感情，不谈利益，很难维系长远，保持亲密。
论功行赏，说起来容易，做起来特别难，因为谁都认为自己的功劳大，还会有不少人认为给别人的封赏比给自己的多而愤愤不平，处理不好极容易引发矛盾。
刘邦对三杰的封赏那是顶级的，普通大臣可望而不可即，即使有所不满，只要刘邦发话，他们也不敢多言。即使羡慕嫉妒，也
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