傲，临凶险而勇，处繁华而静，怀悲悯而柔，持律法而刚。这般心性风骨，在浮躁倾轧的官场之中，实属罕见。
不多时，驿马疾驰至县衙。
提刑司本部正式批复公文、嘉奖令一同送达。
文书当众启读：巴山一案，破除积年巨贪，肃清州县吏治，安抚数万生民，功泽一方。钦差章明远巡察得力，记大功一次；推官顾慎之协同办案，履职勤勉，予以嘉奖；巴山县主簿陈砚，勘案缜密、胆识过人、屡破死局、安民有功，特授越级擢升，可迁州府判官，掌刑狱实权，另赏纹银百两、锦缎十匹。
一纸嘉奖，前程显赫。
州府判官，执掌一州刑狱复核、官吏纠察，位高权重，前途无量。
无数底层官吏苦熬十数年、半生钻营尚且难求的仕途进阶，陈砚仅凭一案之功，便唾手可得。
堂下一众吏役闻言，纷纷侧目，心生艳羡。
少年主簿，一战成名，破壁飞升，前途不可限量！
章明远看向陈砚，笑意温和：“越级擢升，实至名归。州府判官一职，权责更重、舞台更广，你可一展长才，肃更多贪腐、安更多黎民。”
顾慎之亦道：“此乃上官器重、朝廷嘉许，寻常人求之不得，你即刻接令便是。”
满堂瞩目之下，陈砚却微微躬身，从容开口，语出众人意料之外：
“卑职谢提刑司厚爱，谢朝廷恩典。只是——卑职恳请，辞官阶擢升，不受厚赏，愿留巴山，稳抚地方。”
一语落地，满堂一静。
众人尽数愕然！
放着堂堂州府判官、大好青云仕途不要，反倒恳请留任小小巴山主簿，不求升迁、不贪厚赏！
章明远微微一怔：“你可想清楚？此番擢升，是你凭血汗凶险搏来的正道前程，错过今日，再无这般良机。”
“卑职想得清清楚楚。”
陈砚抬眸，目光坦荡，句句赤诚：
“巴山新定，吏治初清，民心初安。数十年破败风气虽除，可民生修缮、学塾重整、乡规重塑、田亩核定、余弊清扫，诸事繁杂，百废待兴。”
“如今官吏新换、民心初定、秩序新生，最需有人留守稳局、兜底善后。卑职全程经手此案，熟稔所有脉络，留任最妥。”
“若我今日功成升迁、抽身而去，新官不熟旧情、不明旧弊，仓促接手，恐致善后疏漏、民生反复，辜负万民期盼，辜负此番肃清心血。”
“仕途进阶
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