骨、所有功绩，尽数会被‘枉法酷吏’四字彻底碾碎！”
柳延拱手沉声：“兄长高谋！届时钦差抵达，必先查民声、断舆情。只要污名坐实，此案必定推倒重审，我们三家便可摘除首罪，至多落一个治家不严、私蓄护院的轻罪，百年家族根基可保，性命富贵亦可保全！”
绝境翻盘，步步精密，算计到了极致人心、极致官场。
二人对视一眼，眼底皆是笃定。筹谋半生的老狐，在绝境之中，用尽毕生权谋，布下这桩无血却诛心的绝杀之局。
“子时已近，即刻动手！”
闵崇山抬手，沉声下令。
柳延转身出密室，夜色之中，柳家庄暗藏的数十名心腹、书手、眼线、收买的乡民，尽数动了起来。
有人携诉状四散奔走，潜入县城市井街巷；有人快马出城，奔赴州府方向；有人集结老弱，预备沿街哭诉造势。
流言如无形阴风，悄然在巴山县城各处蔓延。
短短片刻，市井之间便有细碎窃语传开。
“听闻陈主簿查案心切，冤枉了不少乡绅好人。”
“闵柳葛三家世代良善，造福乡里，怎会贪腐作恶？怕是被寒门小吏刻意构陷。”
“昨夜县衙动手抓人太过酷烈，逼得乡绅纵火自保、族人逃窜，属实是官逼民乱……”
碎语流言，无根无据，却最是蛊惑人心。寻常百姓不明真相、随波逐流，听闻这般说辞，心中瞬间生出疑虑摇摆。
暗处毒招，已然悄然落地。
县衙值房之内，陈砚静坐案前，指尖轻点桌面，闭目凝神，将所有动静尽数收于心底。
窗外流言细碎、风声异动、街巷人声变幻，分毫未逃过他的耳目。
一旁衙头面色铁青，双拳紧握，怒声禀道：“大人！柳闵两家太过阴险歹毒！满城流言肆意颠倒黑白，收买乡民混淆视听，再这般下去，民心必乱、舆情必崩！末将即刻带人缉拿散播流言之人，查封所有冤状，杜绝谗言！”
衙役们亦是个个义愤填膺，只觉豪强卑劣无耻，欲即刻出手镇压乱象。
可陈砚却缓缓睁眼，眼底无半分怒意，只剩一片沉静透彻。
“不必拦。”
他淡淡开口，声线平稳无波：“让他们传。让他们说。让他们递状。”
衙头愕然不解：“大人！任由他们污蔑造谣、颠倒黑白，届时钦差抵达，必定先入为主，于大人、于大案极为不利！”
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