嘉祐三年，秋。
提刑司一纸雷霆裁决，彻底击碎巴山三绅的所有依仗。
州府靠山崩塌，乡众民心溃散，官府禁令落地，钦差巡狱将至。闵、柳、葛三家经营数十年的人情脉络、官场保护伞、乡土话语权，一夜之间土崩瓦解。
大势已去，大局已定。
寻常豪强，至此绝境，理应束手待擒、伏法认罪。可盘踞巴山数代、鱼肉乡里半生的豪门望族，早已利欲熏心、胆大包天。
君子穷则守礼，奸人穷则逞凶。
绝境之下，他们非但没有悔改认罪，反而生出最疯狂、最阴毒、最不计后果的困兽反噬。
南乡，闵家庄深夜密室。
烛火摇曳不定，映照着三张苍老狰狞的面孔，室内沉水香浓烈刺鼻，压不住满室濒临疯狂的戾气。
闵崇山须发凌乱，往日从容儒雅的乡望气度荡然无存，双眼布满血丝，声音沙哑颤抖，却是透着刺骨狠厉。
“提刑钦差将至，我三家末日将至。家产籍没、族人流放、世代除名，百年家业，毁于一旦！”
“这一切，皆因陈砚而起！若无此寒门小子执意死磕、掀翻旧局、越级上告，我等依旧安享富贵、稳坐乡望！”
一旁柳延面色阴鸷，咬牙切齿：“事到如今，认罪是死，不认罪也是死。坐等钦差拿人，满门覆灭，不如拼死一搏！”
西乡葛顺性情粗莽，此刻已然红了双眼：“横竖是败！不如鱼死网破！他要断我们生路，我们便要他性命！”
穷途末路，三绅彻底抛去乡绅体面、礼法约束、后患顾忌。
权势、人脉、金钱尽数失效，他们最后能动用的，唯有最原始、最阴毒的亡命手段——灭口除根。
闵崇山缓缓抬眸，眼底闪过一抹临死前的疯魔狠色，低声道出最终凶谋，字字夺命，句句诛绝：
“今夜，绝杀陈砚。”
“只要此人一死，本案所有源头、所有口供、所有铁证、所有追查脉络，尽数断裂。”
“周奎在押、杂吏招供，皆由陈砚一手查办、一手录证。主查官骤然身死，案卷无头、大案无主，钦差纵有雷霆手段，也只能停滞复查、无从深究。”
“待风波暂缓、热度褪去，州府旧友再从中斡旋，此案终将不了了之。我三家，尚可保家族存续、留一线生机！”
绝境毒计，狠绝至极。
杀人灭口，断案之根；诛除孤臣，绝查之源。
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