嘉祐三年，秋，巳末午初。
巴山衙外数百乡众喧嚣未歇，堂内雷霆政令方才落地，衙署内外人心稍稍一振，可谁都清楚，乡绅真正的杀招从不在乡土聚众造势，而在州府官脉的居高临下。
闵、柳、葛三家深耕巴山数代，财货铺路数十年，早已在庐州府衙织就一张无形人脉网。乡野请愿只是障眼造势，拖延时日、裹挟视听，真正的重压，早已顺着驿道快马，直奔州府权贵案头。
午后未时，官道烟尘骤起。
三匹州府快马扬鞭疾驰，蹄声如雷，直抵巴山县衙大门。骑手身着州衙制式劲装，腰悬信牌，神色冷峻，不待衙役通传，径直踏入仪门，手中高举一封朱漆封缄的州府公文。
“庐州府衙文书至！巴山县令赵承业接文！”
高亢喝号穿透整座衙署，方才稍稍松动的压抑气氛，瞬间再度凝固，比此前乡众围衙更为窒息、更为绝望。
乡绅造势，是民势裹挟；州府行文，是官势压顶。
阶下待命的衙役、革职待勘的旧吏、廊下立站的主簿属官，尽数心头一沉，面色发白。人人皆知，上官一纸文书，足以定基层小案生死，定底层官吏沉浮。
赵承业立于大堂阶前，望着那封朱漆公文，神色凝肃，心头沉甸甸一片。他深知此文书必非嘉奖安抚，定然是州府受乡绅贿赂游说，被片面之词蒙蔽，前来问责施压。
陈砚静立一侧，青衫不动，眼底沉静无波。
他早已预料到此局。
大宋州县之间，官官相护、情面相连乃是常态。乡绅以重金开路、以虚言惑上，刻意隐瞒贪腐改账实情，只渲染“新吏躁进、惊扰乡治、搅动地方”的说辞，州府上官远在府城，不识巴山实情，最容易先入为主、偏听偏信。
今日这道公文，必是冲着他而来，冲着这桩积弊大案而来，要强行压停此案、保全豪强。
赵承业整肃官袍，上前接过大公文，亲手拆开封缄，展卷阅之。
目光扫过纸面，不过短短数行，他的面色便一寸寸沉冷下来，眉宇间涌上深深的无力与憋屈。
公文内容，字字诛心，句句偏向乡绅：
府衙览巴山陈情，知悉本县近期粮案查勘过激，新吏躁进生事，深挖陈年旧例，株连过广，惊扰乡绅，浮动民心，致县下舆情汹汹、治局动荡。
令：巴山仓粮旧案即刻停审，封存所有卷宗，暂缓处置乡绅吏役。着令该县安抚乡众、稳定地方，不得再行苛查旧弊、妄生
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