阿花不是唯一一个走出大山的孩子。
那一年，青山村希望小学第一批毕业生中，有三个孩子考上了大学，五个孩子考上了大专，其余的孩子也都顺利进入了高中或中专。对于一个偏远山区的村小来说，这是一个令人骄傲的成绩。县教育局专门发了一封表扬信，表彰青山村希望小学的教学成果。村长把这封信裱起来，挂在了村委会的墙上。
那个虎头虎脑的男孩——他叫李大柱——考上了省城的一所职业技术学院，学的是汽修专业。他从小就对机械感兴趣，拆过家里的闹钟、收音机，甚至还拆过村长家的拖拉机——虽然装回去之后多出了几个零件，挨了一顿揍。肖遥帮他联系了省城的一家汽修厂，让他暑假去实习。大柱在实习期间表现优异，厂里的师傅夸他有天赋，说他是块干汽修的料。
扎辫子的小女孩——她叫王小芳——考上了县城的师范学校，和阿花一样，也想当老师。她的成绩不如阿花那么好，但她很努力，每天最早到教室，最晚离开。楚然经常给她开小灶，帮她补习数学和英语。拿到录取通知书那天，王小芳跑到楚然面前，深深鞠了一躬：“楚老师，我以后也要像你一样，回到山村教书。”
楚然摸着她的头，笑着说：“好，我等着你回来。”
还有几个孩子去了县城的高中，准备三年后考大学。他们的成绩参差不齐，但每个人都很努力，因为他们知道，读书是他们走出大山的唯一出路。肖遥和楚然帮他们联系了县城的亲戚或熟人，解决了住宿问题，还每个月从自己的工资里挤出一些钱，资助那几个家庭特别困难的孩子。
送阿花去大学报到的那天，肖遥开车送她去县城的长途汽车站。
阿花的奶奶年纪大了，走不了远路，只能送到村口。老人拄着拐杖，站在那棵老槐树下，看着阿花上车，不停地挥手。阿花从车窗探出头，朝奶奶喊：“奶奶，你回去吧！我会好好学习的！放假了就回来看你！”
奶奶没有回答，只是不停地挥手，眼眶里噙满了泪水。
车子开出村口时，阿花回过头，看着渐行渐远的青山村，眼泪默默地流了下来。她没有出声，只是静静地流泪，肩膀微微颤抖着。肖遥从后视镜里看到了，没有说什么，只是把车速放慢了一些，让她有时间平复情绪。
到了县城汽车站，肖遥帮阿花把行李搬下来——一个旧编织袋，里面装着被褥和几件换洗衣服，还有一个塑料袋，里面装着奶奶给她煮的二十个茶叶蛋，用报纸裹了好几层，还温热着。
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