七月二十日，清晨六点。青城，老城区，肖遥家。
肖遥一整夜没有睡。他坐在客厅的旧沙发上，手里握着一枚玉佩。玉佩不大，约莫一寸见方，质地温润，呈浅青色，表面雕刻着繁复的云纹图案。玉佩的背面，刻着一个篆体的“顾”字。这枚玉佩，是母亲在他离开卧室前，从衣柜最底层的一个铁盒里取出来交给他的。铁盒上挂着一把小锁，钥匙用红线串着，挂在母亲的脖子上，二十多年来从未取下过。
王桂芳坐在他旁边，双手交握放在膝盖上，低着头，声音沙哑而平静：“这枚玉佩，是你亲生父亲留给你的。他出事前一个星期，托人带到青城，交到我手上。那人说，顾明远让他转告我——‘如果有一天我不在了，等孩子长大了，把这枚玉佩给他。告诉他，他父亲从来没有忘记过他。’”
肖遥握着那枚玉佩，指尖轻轻摩挲着背面那个“顾”字的笔画凹陷。玉佩带着一种微微的凉意，贴在他的掌心里，像一块凝固了时间的冰。他低着头，沉默了很久，然后开口：“您以前为什么不给我？”
“因为我不敢。你亲生父亲的死，不是意外。有人在背后动了手脚。如果那些人知道顾明远还有一个儿子活在世上，他们不会放过你的。我宁可让你以为自己是那个矿工的儿子，平平安安地过一辈子，也不想让你卷入那些危险的事情里去。但现在，你已经自己走到了这一步。我再瞒着你，就是对你不负责任了。”
肖遥握着那枚玉佩，沉默了很久。然后他抬起头，看着母亲：“妈，这枚玉佩，您保管了二十五年。现在，该由我来保管了。”
王桂芳看着他，眼眶有些发红，但她没有让眼泪掉下来。她伸出手，轻轻握了握肖遥的手，然后松开，站起身：“妈去给你做早饭。”
她转身走进厨房，背影在晨光中显得有些佝偻，但步伐依然稳健。肖遥坐在沙发上，握着那枚玉佩，听着厨房里传来的淘米声和燃气灶被点燃的声响，沉默了很久。他低下头，再次看向掌心里那枚刻着“顾”字的玉佩。阳光透过窗户，在玉佩的表面镀上一层温润的光泽，那些云纹图案在光线下仿佛在缓缓流动，像一条穿越了漫长时光的河流。
上午九点，肖遥带着那枚玉佩，来到了与顾北辰约定的地点——省城郊区的一座小公园。公园不大，早晨时分只有几个晨练的老人在散步。两人坐在湖边的一条长椅上，面前是一片平静的湖水，几只野鸭在水面上悠闲地划着水。肖遥从口袋里掏出那枚玉佩，放在掌心，递到顾北辰面前。
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