恪一脚将那语无伦次的校尉踹翻在地，转过身，冷冷扫视着周围那些面露惧色的部下。
“慌什么？！”
“都给本将把丢人现眼的怂样收起来！”
“什么铁做的船？简直是一派胡言，荒谬至极！”
郑恪指着那波涛汹涌的江面，厉声训斥道：“那生铁疙瘩有多重，你们在军中摸了半辈子的铁器，心里没点数吗？！”
“船身都是铁打的，便只会直愣愣地沉底！这是连三岁孩童都明白的天地常理！”
“荆襄的贼人再如何了得，难道还能改变这一点？不过是在造船之时，给那木头船壳外面，包上一层铁皮罢了！看着唬人，用来挡挡弩箭和火攻，倒也有些奇效！”
“但归根结底，它那里面，依然是木头！依然是木船！”
郑恪话音刚落，将领之中，一名上了年纪的老将排众而出，凝重道：“将军高见。”
“这铁皮包船之法，确如将军所言，”他眉头深锁：“方才这校尉口中所言，那种没有长桨、却能在船侧两侧靠着水轮子转动而行的怪船。”
“末将早年间酷爱翻阅一些兵家古籍异志，倒是隐约听说过这等器物。”
众人目光纷纷汇聚在他身上。
郑恪也微微皱眉，沉声道：“细细说来！”
老将捋了捋胡须：“将军，诸位同僚，若古籍记载不虚，那东西，原理其实也简单的很，前朝时候，便有位主帅，为了解决逆水行舟拉纤之苦，造出过这等怪船。”
“这种船，舍弃了木桨。而是以底舱人力，通过复杂的机枢踏动，带动船身两侧的水轮，旋转如飞，以轮代桨。据说，造化精妙者，甚至不用纤夫在岸上拖拽，也能在这等湍急的逆流之中，如履平地般逆流而上。”
老将看着众人，叹了口气：“末将本以为那只是些上不得台面的奇技淫巧，才不闻于世，今日听其形制，末将以为，荆襄贼子所使用的，大约便是这被水师淘汰的车轮舟了。”
郑恪思索片刻，眉头却皱得更深了。
“既然如此好用，那为何会被淘汰？”
老将认真回道：“将军，末将记得清楚，那兵书上记载，这车轮舟虽在逆流时好用，但缺陷和限制也同样大！比如那轮桨和机枢的构造太过复杂繁琐，制造极难，造一艘的光景足够造好几艘同等战船了。”
“其次，那底舱机枢，需要好些人力去拼命蹬踏，才能产生动力，对士卒的体力消耗，简直是骇人听闻的。”
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