族去开采，他们自己招募矿工，自己结寨自保，然后官府再以统一的价格，向他们收购生铁和铜矿。”
“因为是私人产业，且矿工多是当地百姓，大家知根知底，所以零陵并没有出现上庸那种遍地黑矿、草菅人命的情形，相反，为了留住熟练的矿工，那些矿主给的待遇通常很好，一些有手艺的老矿工师傅，在当地的地位甚至很高，颇受人尊敬。”
萧平顿了顿，继续描绘零陵的民生风貌：“再者，零陵虽然多山，但当地百姓依山就势，开辟了极多的梯田，耕地并不缺乏，百姓农忙时种田，农闲时下矿，民生颇为富足安稳，不成问题，也正因如此，零陵才能源源不断地为整个荆南提供海量矿石。”
说到这里，萧平语气变得郑重起来，他凭着对顾怀性格的了解，出言劝谏了一句：
“主公，属下在零陵归降后，曾详细勘察过当地民情，由于地方秩序算是稳定，且运转良好，所以除了《恤民令》外，属下并未在零陵大刀阔斧地推行矿业改革，而是沿用了他们之前的规矩。”
“上庸那边的新政，怕是并不适用于零陵...若是主公去了零陵，见其矿产被私家把持，强行推行上庸那种改革，只怕会激起当地宗族与矿工的激烈反抗，反而坏了荆南好不容易稳定的秩序啊...”
顾怀听完，看着萧平那副认真进谏的模样，笑着摆了摆手。
“叔晏多虑了，我没那种心思。”
顾怀从容道：“我当然不会觉得，一道政令在江北、在上庸有效，便能生搬硬套地直接用到零陵去，治大国如烹小鲜，控制的地域多了，自然要因地制宜。”
“零陵孤悬西南，只要他们不将矿石外流，而是卖给府衙，交够赋税，不生动乱，这样一切安稳，我便暂时不去动他便是，待到将来大势彻底安稳，荆襄底蕴深厚到无可撼动之时，再行徐徐图之、缓慢改制也不迟。”
萧平听闻主公如此清醒豁达，心中大石落地，由衷地拱手道：“主公圣明，实乃万民之福。”
许良见顾怀三言两语间定下了零陵的调子，便赶紧接过话头，继续他的汇报，语气中也带上了一丝掩饰不下的得意：
“主公，正是因为零陵矿主多，且颇有家资。他们听闻武陵这边的蛮市开张，有大量的强壮劳力，便主动派人北上，询问能否购买这些生蛮回去挖矿。”
许良笑道：“属下当时心想，出山的生蛮越来越多，而徭役是有尽头的，荆南能修的路就那么多，若是一直养着这些生蛮，未免浪费
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