阿月在圆形区域边缘坐了一会儿，细沙的温度透过衣料传上来，比空气的温度略高，像是白天储存的热量正在缓慢释放。她把铁镐放在身边的地面上，目光落在那道凹陷上，没有再伸手去碰它，只是看着那道凹陷在逐渐倾斜的光线下越来越深，像是一枚在日光下不断拉长的墨点。
赵铁站在圆形区域外围，没有踩进来。彩英和老周他们在不远处停下，就地坐了下来，拿出水囊喝着水。风再次变向吹起时，阿月注意到圆形区域中心的凹陷出现了一些变化——光线和风共同作用时，凹陷的边缘会呈现出极其细微的阴影变化，像是凹陷内部有一层极浅的倾斜面。
她站起来走到凹陷边缘蹲下，顺着光线的方向重新看了一下凹陷的内部。凹陷底部确实有一个方向是倾斜的，倾斜面非常浅，像是被长时间摩擦后形成的。她又用手指探了一下那道倾斜面的坡度，坡度不大，但是平滑的，不是粗糙的磨损面。
阿月在凹陷边蹲了一会儿，然后站起身退后几步，重新扫视了一遍整片圆形区域。她沿着圆形区域的边缘走了一圈，蹲下来检查圆形区域和周围浅棕色细沙之间的接缝。接缝的宽度大约只有一根头发丝那么细，但她的指甲能沿着一小段探入缝隙。赵铁从她身后走过来，也在她旁边蹲下，把手指贴在地面上，沿着接缝的方向走了一小段。他把手收回来，手指上沾了一层细密的浅色粉末，和在圆形区域表面见过的细沙不同。他用拇指和食指搓了搓那层粉末，粉末在搓动中微微泛出细碎的亮光。
他站起来，把手上的粉末拍掉，留下一句："接缝里塞了东西，不是直接压实的。"阿月也站起来，沿着接缝走了一圈，在接缝的某个位置停了下来。那一段接缝和其他位置有明显的不同，手指在按压时可以感觉到它的质地和支撑感。她蹲下身，把短匕的刀尖探入那段接缝中，轻轻地向外拨动了一下——刀尖的尖端带出了一小撮颜色更深的填充物。填充物是干燥的，质地偏软。她又拨了几次，把那一小段接缝内的填充物逐步清理干净，露出一段比周围更深的空间。
赵铁把一根较细的铁镐尖从侧面探入那段清理过后的接缝中，然后缓缓向上抬升。随着镐尖的移动，圆形区域的边缘出现了一道细微的松动。那层浅色的表面像是一层被固定在圆形区域上方的覆盖层，在接触面的某个位置出现了一条极其微小的裂缝。裂缝沿着边缘扩展了一道弧线，形成一个和地面边缘平行的轨迹。阿月把铁镐放下，换了铁签沿着那道裂缝继续推进。裂缝在一段弧线的延伸之后，停在某一点上
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