阿月从井口翻出来之后，走到彩英升火的位置。火堆不大，烧的是干透的蒿草和灌木枝条，火焰不高但稳定，把周围一小片洼地照得暖黄明亮。彩英看到阿月走近，把手里烤着的饼翻了个面，又用一根细枝条戳了戳饼边的焦度，然后把饼撕成两半递了过去，阿月接过来坐在地上，靠着身后的土坎，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼。嚼了几口之后，她低声说了一句："下面有条路，还没走到底。"
赵铁已经坐到了火堆对面，铁镐靠在肩边。王贵在他旁边蹲着，正用手把一根粗一点的柴枝掰成几段，往火堆边缘添。彩英也挨着火堆坐了下来，侧头看向阿月，"明天还下去？"阿月把嘴里的饼咽下去，点了点头。
"那条路到底通到哪里？"王贵问。阿月沉默了一会儿，像是组织措辞："水池、沟槽、石壁、刻线，都是连续的，像是一层一层在往下引。最后的出口应该还在更深处。"
王贵没有再追问，把手里那段粗柴也添进了火里，火光微微晃动了一下，又恢复了稳定。
老周坐在火堆另一边靠着土坡，腿上盖着一件外衣。他这几天恢复得不错，走路虽然还慢，但已经不需要人专门搀扶了。他开口说了一句，声音不大，但很清楚："底下那些路是有人修的，不是天然碰巧长出来的。水也好，刻线也好，都是被人安排好的。"
阿月嗯了一声，把剩下的饼吃完，拍了拍手上的碎渣。她在原地坐了一会儿，又站起来走到洼地边缘，站在那根石柱旁边，看向远处地平线最后一缕光亮正在变淡、变薄、消失。
第二天天亮的时候，洼地里的露水结了一层薄薄的白霜，草尖上挂着细碎的水珠。阿月醒来时火堆已经灭了，灰烬还温着。她把背袋重新整理了一遍，把昨天取出的那卷铜皮、骨质挂件、铜片重新放回原位，检查了铁镐和长刀的位置。赵铁也准备好了，王贵、彩英和老周留在上面，阿月带着赵铁重新下到了井底。穿过暗室、阶梯、折线通道、五向石室，再次进入那个有水池的圆形石室时，水池的水面已经比昨天又下降了大约一掌的宽度，露出池壁内侧更多的石面，那道刻痕下方多出了几行符号，排列整齐。
阿月走到水池边蹲下来，第一行符号的末尾处，有一个她熟悉的闭合符号，和印章上的图案相同。她把那几行符号仔细看了一遍，又仔细检查了它们与之前见到的符号系统之间的对应关系，然后把它们默记在心中，没有去触碰水面。她站起来，绕过水池，走向北侧墙壁，从背袋里取出石棒，再次将石棒嵌入那道浅槽中，
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