地两侧的坡面。阿月注意到他的视线在某处停了一下，顺着他的目光看过去，坡面上有一小片灌木的枝条被压断了，断口还是新鲜的，浅色的木质裸露在外，没有变色风干的痕迹。
阿月站起来走过去，蹲在那些断枝旁边看了看。断口有三四处，分布在一片大约两步宽的范围内，高度大约到人的膝盖位置，像是有人或者动物从这里横穿过灌木丛时踩断的。她拨开周围的草叶看底下的地面，土层表面有几处浅坑，边缘的土粒还没被风完全吹平，留下的时间不会太久。
她没有声张，只抬头看了赵铁一眼，赵铁微微点头示意自己注意到了。阿月把断枝轻轻复位了一部分，没有大动它们，然后走回休息的位置坐下来。她对王贵说了一句："接下来走的时候，注意坡上有没有人动的痕迹。"
王贵把水囊收好，朝那片灌木丛扫了一眼，虽然没完全明白阿月看到了什么，但点了点头表示知道了。老周靠在灌木丛旁边的土坡上，目光也往那边的坡面方向扫了一眼，但他什么也没问，只是把水囊挂回腰间，慢慢撑着膝盖站起来。
"差不多了。"阿月说了一声，起身带着队伍继续向前。脚下的地面从谷底的硬土逐渐过渡成更粗粝的沙石混合层，行走的脚感变硬变碎，脚步声也变得更加清晰密集。前方的山脊看起来不远，但实际走起来比预想中的更费时间，那道隆起的山脊比平地上看着要厚得多，坡面从缓到陡地抬升上去，坡面上覆盖着一层松散的风化碎石，踩一步滑半步，走起来比平路费了将近一倍的力气。
阿月走在了最前面，踩着碎石坡面一步一步往上攀。她选的是稍微偏离正中的路线，沿着坡面上一道浅沟的位置往上走，那里的碎石已经被之前的流水归拢过，踩上去略微稳固一些。赵铁走在最后，他步子沉，每一步踩下去都把碎石踩进土里，像是刻意在帮后面的人压实路面。
爬到坡顶的时候阿月停下来喘了两口气，抬头往山脊的另一侧看去。视野展开的一瞬间，她的目光顿住了——山脊另一侧的地形和这边完全不一样，像是一种截然不同的地貌在一条线上被截断了。那边不是荒滩也不是谷地，而是一片更加破碎的台地，地面被无数条深浅不一的沟壑切割得四分五裂，像一张被揉皱后又展开的纸，到处都是折痕和深缝。台地的更远处，隐约能看到一片暗沉的颜色，像是一道更高的山体横亘在视线尽头。
她站在坡顶，风从台地方向迎面吹过来，带着比谷地那边更干燥的气流，裹着细密的尘土颗粒打在脸上微微发疼。她眯起眼睛看
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