界从灰色石门回到院子里的时候，空已经回屋歇下了，厨房窗口的灯熄了，只有石桌上还留着半碗姜水。界在石桌前坐下来，把姜水喝完，碗底搁在桌面上发出一声干燥的磕响。他把那九粒沙粒重新穿回骨针上，按照刚才在石室中排列的顺序，依次穿好。九粒沙粒在骨针上排列成一条从左上向右下倾斜的直线，和他最后在陶盘粉末中排列的顺序一致。
界在黑暗里坐了一会儿，把那根穿好沙粒的骨针放在石桌桌面上。月光照在骨针和沙粒表面，在桌面上投下了一道细长的阴影，阴影落在他手边的位置，像一根被拉长了的时间标记。界站起来推开院门，沿着城墙根走了出去。他走到那扇灰色石门前，推门进入石室。石室里的暗红色发光陶片依然亮着，那团光球已经消失了，石台台面恢复了原先的平整状态。
界走到石台前面蹲下来，把穿好沙粒的骨针放在石台中央。骨针接触到石台表面之后，石台台面中央开始浮现出一个之前没有出现过的图形——一个完整的圆环，圆环的内圈排列着九个小点，每个小点的位置都和骨针上沙粒的位置对应。界把骨针上的九粒沙粒依次取下，对应着圆环内圈的九个小点放好。第九粒沙粒落下之后，圆环内圈的九个小点同时亮了一下，暗红色的光从每个小点的位置向圆环中心汇聚，在圆环正中央形成了一个新的小光球。小光球的尺寸比第一次的光球小了许多，大约只有指甲盖大小，亮度也低了不少。
界蹲在石台前面，看着那个小光球持续亮着。他伸出手指碰了一下光球的边缘，光球表面有一种轻微的黏稠感，像是被一层极薄的凝胶包裹着。界收回手指的时候指尖沾上了一点微小的光粒。界把那粒黑色沙粒单独取出来，放在小光球的正上方。沙粒悬在小光球上方大约一指的高度时停住了，悬浮在半空中，沙粒的表面开始吸收光球散发的暗红色光线。光球的光被黑色沙粒吸收之后，亮度逐渐降低，从小光球缩成了一点微光，最后彻底消散。黑色沙粒在光球消散之后落回了石台台面，发出一声清脆的声响。
界把黑色沙粒捡起来。石台台面上那个圆环图形还在，九个小点的位置依然清晰。界把九粒沙粒重新穿回骨针上，站起来沿着石室的墙壁走了一圈。走到右墙角那行刻字前面的时候他蹲下来，把黑色沙粒放在砖面右上角，砖面亮起，内部通道显现。通道的末端方向指向石台底部的位置。界站起来走回石台前面蹲下，沿着石台底部边缘摸了一圈。在石台底部的靠里一侧，他摸到了一个圆形的凹痕。界把黑色沙粒放进那道圆形凹痕里，沙
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