界出门的时候天还没全亮透。他把铁皮灯里的油添满了，把中央陶片、布片、碎石片全部揣进怀里，推开院门的时候空正蹲在墙角整理一把菜，没抬头只说了一句："早去早回。"
界沿着城墙根绕到北面，穿过荒废的菜地，在晨光里朝北偏西的方向走。地面从菜地的松土逐渐变成了硬实的荒草地，草叶上挂着露水，走了一里路之后裤腿就湿了大半。他边走边注意观察地面上的痕迹，沿途没有新鲜的脚印或拖痕，草也倒得很有规律。
按照昨晚在图上推算的位置走了大约三里多地之后，前面确实出现了一块地势略高的缓坡。坡面上长着矮灌木和野草，颜色比周围更深一些，像是底下的土层更厚更湿。界在坡底站定，抬头把整块坡面打量了一遍。坡面大约两三丈宽，坡顶到坡底的落差不到一丈，坡度很缓，表面被植被覆盖得严严实实。界从侧面上坡，用手拨开齐腰的野草往上走。草根底下露出来的土层是深褐色的，和周围荒地的浅黄色土壤明显不同。界蹲下来抓了一把坡面的土，土里掺着细碎的炭屑和陶粒，捏碎了能闻到一股极淡的焦味。
他继续往上走。到坡顶之后视野开阔了不少，能看到枯槐树在他右后方大约三里地的位置。界在坡顶站了一会儿，按照黑影指向的角度重新校准了一下方向，然后从坡顶的南侧往下走了一小段，在那里的灌木丛根部蹲下来，用短棍拨开灌木底部的枯叶和碎石。枯叶下面有一块平整的灰色石板面，大约一尺见方。界把周围的土和碎石清理开，石板表面是人工打磨过的，边缘平整，正中央有一个圆形的浅凹槽，凹槽直径和那枚小陶环差不多。
界从怀里掏出小陶环放进凹槽里试了试。陶环比凹槽小了一圈。他把陶环拿出来，又用手掌贴着石板表面整体按了一遍。石板微微晃动了一下，边缘的土层松动了。界把短棍插进石板和土层之间的缝隙里撬了几下，石板被撬起来了一角。界换手抠住石板边缘往上抬，整块石板翻了过来。石板背面刻着一排字，字迹被泥土填满了大半。他用手指把泥土刮掉，露出了一行深褐色的刻字：
"循弧而至，折而取之。横在末梢，合则路通。"
界蹲在石板旁边把这十二个字反复读了几遍。弧、折、横，和他手里那三块大陶片上的标记完全对应。弧而至，折而取之，横在末梢，合则路通。他把石板重新放回原位，在坡顶周围又翻找了一遍。石板周围没有再发现其他人工痕迹。但石板底部压着的土层下方有明显的空腔感，短棍捅下去的时候没有碰到硬底，像是一层薄土下面
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