脚，像是在逐一打招呼。
爬上水潭东侧的草坡用了不到半刻钟。坡顶平坦，覆盖着厚实的短草和零星分布的矮灌木。站在坡顶向东望去，视野骤然开阔——坡的另一面是一道缓长的下坡，通向一片面积远大于东泽的广阔湿地。湿地中水网密布，大小水道纵横交错，水面反着天光，在日光下泛着大片大片的银蓝色。湿地的尽头，视线所及的最远处，隐约可以看到一道低矮的山脊线横亘在天际，山脊的轮廓在薄雾中显得柔和而模糊。
来初站在坡顶边缘，尾巴绒球亮着比平时更持久的光芒。它朝东北方向望了很久，然后回头看着林辰，银色眼睛里映着那片广阔湿地的反光，光点细密而安静。
灰蓝兽也在坡顶停住了。它没有继续往下走，只是蹲坐在坡沿上，面向东北方向，尾绒轻轻摆动了一次。它的姿态表明今天的探路到这里已经足够——剩下的路留给下一次。
叶清雪从行囊中取出那块记录用的薄帛和炭笔，快速勾勒了水潭石柱的排列、坡顶的方位和东北湿地的轮廓。她画完后将帛布收好，朝林辰点了点头：“方向清楚了。下次来的时候可以直接沿东北线深入，中途在水潭歇脚。”
两人在坡顶站了一会儿便掉头返回。回程的路因为顺水而快了许多，穿过北面芦苇水道时只用了来时三分之二的时间。经过清泉支巷时来初又钻进去在泉眼边转了一圈才肯出来，出来时尾巴绒球上沾了一粒细小的浅蓝色矿物碎屑，被它抖落在了水巷的入口处。
走出水巷回到东泽时已是午后。水泽上的雾气已经完全散去，圆盾状的浮叶在日光下闪着细密的油亮光泽。远处的青木镇方向有炊烟升起，海风从东面吹来，将水泽上湿润的暖意和镇上灶火的烟气混成一片温和的气息。
回到镇上时，老周婆娘已经将午饭备好了。一锅炖得浓稠的鱼粥，一碟清炒的芦笋，几块咸鱼蒸得油亮。两人在灶间坐下吃饭时，来初趴在林辰膝头分了几口鱼粥，灰蓝兽在院门外吃老周头单独给它留的一碗鱼汤碎肉，尾巴绒球的光在午后的阳光中渐渐松弛下来。
林辰吃完饭坐在院中矮凳上，看着东面水泽方向那片被日光晒得发亮的芦苇丛顶。水潭石柱的符号和坡顶那片广阔湿地的轮廓在他脑中反复浮现，像一条刚被描出轮廓的旧路，正等着被脚步一步一步地踩实。来初在窗台上已经睡熟了，四只小爪子缩在身下，尾巴绒球的光安安静静地亮着。灰蓝兽卧在院门外的石阶旁，面朝东面，耳廓微微转动，像在替他们听着那片湿地深处尚未被探明的每一个角
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