口边观察了一片刻。洞口约三尺见方，壁面由坚硬的黄土和碎石构成，向下延伸约一人多深后，转向一侧，看不见底。洞中没有异味，只有一股淡淡的、混合了泥土和腐烂气味的潮气飘出来。她侧耳听了听，洞内没有任何声响，安静得近乎死寂。
她抓住洞口边缘，翻身滑入洞内。脚底落在洞底的硬土地面上后，她蹲下身体，向洞壁一侧的弯道看去。弯道狭窄，仅容一人侧身挤过。苏晓没有点亮火镰，而是完全依靠触感和听觉向前摸索。洞壁两侧的泥土被压实，表面光滑，没有植物根系，也没有虫蚁的痕迹，说明这条通道虽然隐蔽，但使用得不多，或者在使用后被仔细清理过。
弯道延伸了大约二十来步后，通向一个略大一些的空间。苏晓在入口处停下，用指尖轻轻触摸了空间四周的墙壁，摸到的是打磨得相当平整的石壁。她凭借触感和空间的大小，判断这里像是一间人工开凿的密室，长宽各约一丈多，高度刚好容一个人直立。密室的地面平整，中央放着一只低矮的木架。她蹲在木架前，摸索着木架上的东西。架子上放着几只陶罐和一块用布包裹着的方形物。她解开布包，指尖触到一本硬皮册子的边缘。
正在她准备翻开册子时，密室角落忽然传来一声极轻的、像是咽气一般的声音。那声音虽然轻，但在这片绝对寂静的空间中却显得异常突兀。苏晓立刻僵住，手停在册子边缘，整个人屏住呼吸，集中全部注意力辨别那声音的来源。
那声音在角落持续了一小会儿后，又变成了另一种声响——像是有人在用指甲轻轻刮动石壁，节奏缓慢，几乎没有规律。苏晓的瞳孔微缩。她放下册子，缓缓站起身，右手无声地抽出匕首，面向声音传来的角落，脚下极其缓慢地向后退了一步。
角落中忽然传出一声更加清晰的、类似呼吸的声响。随即，一个微弱到几乎听不见的声音，从黑暗中飘了出来：“是人……还是……他们……”
那声音嘶哑、苍老，像是很久没有与人说过话。苏晓握紧匕首，没有出声回答。她站在原地，在黑暗中像沉默的岩石般一动不动。那个声音也没有再响。片刻后，角落中又传来一声极轻的叹息，像是一口气从深处吐出来，随后整间密室恢复了死一般的寂静。
苏晓没有移开视线，也没有去碰那本册子。她在黑暗中判断着对方的大致距离和可能的状态，过了很久，才压低声音，缓慢地说：“我是外面来的。”
密室的黑暗中安静了数息，接着那个苍老的声音再一次响起，带着一种沙哑却平静的语调
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