¼Œ这条地道的确有人在近期反复走过,而且通行的频率不低,否则地面不会是这样均匀而紧实的踩踏状。
苏晓取出一块火镰,擦亮一小团火绒,借着那微弱的光线向四周看去。井底的面积不大,约莫三尺见方。她所在的位置是一座地下通道的交汇处,除了来时的竖井,还有两个口子:一个向北,洞壁边缘规整,地面同样被踩实了,痕迹较新;另一个向南,但洞口被石块和泥土堵得严严实实,石块之间的缝隙中还塞了干草和碎布,像是刻意封死的。
苏晓看了一眼向南被封堵的洞口,判断那很可能就是通往白驼堡内部旧地道的方向,但不知为何被堵死了。她没有费时间去搬动那些石块,而是将目光转向向北延伸的那个洞口。洞口呈拱形,高约四尺,宽度刚好容一个人侧身通过。地面同样被踩实了,洞壁两侧有明显的剐蹭痕迹,那是运载物经过时与洞壁摩擦留下的。从剐蹭的深度和位置来看,通过这里的物体既不算太宽也不算太高,应该是体积不大但重量不小的货物,形状像箱子或桶。
苏晓弯下腰,钻入了洞口。洞内的空间比井底还要狭窄,她只能弓着腰前行,头顶和两肩几乎贴着洞壁。火绒的光照范围有限,她只能一步一停地向前摸索,用脚步感受地面的平整度变化,用指尖感知洞壁上的凹凸和湿润程度。
通道先是朝北走了一段,然后微微向左拐,随即又是一段直路。这段距离大约走了百余步后,通道开始逐渐下行,坡度并不大,但能感觉到地面在往下倾斜。空气也发生了细微的变化,从潮湿的泥土味中夹杂出一股淡淡的熏烧气味,像是油脂燃烧后的烟味被人逐渐带入并弥漫在了通道中。这说明附近有人在生火或使用某种明火装置,通道尽头应该已经到了有人员活动的区域。
苏晓将火绒吹灭,放回衣袋中,在黑暗中继续向前摸行。她放慢脚步,每一步都先用脚尖探路,确认没有障碍物后才踏实踩下。黑暗中,她的听觉被无限放大。远处传来一阵极轻微的声响,像是有节奏的咚、咚声,来源很低沉,像是从地下的土壤和岩石间传来的。她停下来细听,那声音隔一段时间就会重复一次,不紧不慢,像是一种机器或工具在有规律地运转。
苏晓判断,那正是从白驼堡方向传出的声音。她沿着声音的方向继续向前摸行,通道的宽度和高度逐渐变大,从仅供一人弓腰钻行,慢慢变得可以直立行走。地面也由细土变成了更硬实的沙土,踩上去几乎没有声音。
她在一个转角处停下,探出头去。前方大约十来步远的地方,通道的
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