马蹄踏过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响。苏晓和阿木离开了霜脊山脉的范围，一路向南，朝着那片传说中的、充满了熔岩和火山的绝域——炎狱裂谷，进发。
离开了霜脊山脉那高海拔的严寒地带后，气温逐渐回升。但南下的路途，也并不平坦。他们先是穿过了一片广阔而荒芜的、布满了碎石和沙砾的戈壁滩。这里，常年干旱少雨，植被稀疏，只有一些耐旱的、浑身长满了尖刺的灌木丛，零星地散布在荒野之中。烈日当空，晒得人皮肤发烫，地面蒸腾起滚滚热浪，让远方的景物都变得扭曲起来。
这片戈壁滩，面积辽阔，他们走了整整五天，才将其横穿而过。
离开戈壁滩后，地势开始变得起伏不平，一些低矮的、光秃秃的丘陵，出现在视野之中。这里的植被，比戈壁滩要茂盛一些，但也多是些耐旱的杂草和灌木。在一些相对湿润的沟壑地带，甚至能看到一些歪脖子树，顽强地生长着。
空气中，开始隐隐约约地，弥漫起一股淡淡的硫磺气味。越往南走，这股气味，就变得越发浓郁。
“看来，我们离‘炎狱裂谷’越来越近了。”阿木吸了吸鼻子，说道。这股硫磺味，让他想起了当初在“永夜荒漠”中，那座黑曜壁垒下的熔岩河流。
苏晓点了点头，她的目光，投向了更远的南方。她能感觉到，空气中，除了硫磺味，还夹杂着一丝极其微弱的、却让她感到心悸的邪恶气息。那气息，与她当初在“黯影之城”废墟中感受到的黑暗力量，有些相似，但似乎更加古老，更加深沉。
“小心一点。”苏晓提醒道，“越靠近目的地，可能就越危险。”
他们继续前行，又走了两天。周围的景色，开始发生巨大的变化。地面上，裸露的岩石越来越多，颜色也变得越来越深，从灰褐色，逐渐变成了深黑色和暗红色。一些奇形怪状的、仿佛被大火烧灼过的岩石，散落在荒野之中。一些冒着热气的小型温泉和泥潭，也开始频繁地出现。
空气中，硫磺的气味，已经浓郁到有些呛人的程度。温度，也比之前高了许多，即使穿着单薄的衣衫，也感到有些闷热。
这天傍晚，他们来到了一处地势较高的山丘上。当苏晓和阿木登上山顶，看到眼前的景象时，都不由得倒吸了一口凉气。
前方的大地，仿佛被一道巨大的、无形的利刃，狠狠地劈开了一般！一道绵延向东西两侧、一眼望不到尽头的、巨大的裂谷，赫然出现在他们的面前！
那道裂谷，宽度足有数
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