“出什么事了？”苏晓放下手中的弓箭，看着石坚那凝重的脸色，心中不由得一紧。她知道，能让这位沉稳的黑石堡首领露出如此神情的，绝不会是什么小事。
石坚没有立刻回答，他先是看了看周围那几个正在练习箭术的年轻猎人，然后对苏晓使了个眼色。
苏晓会意，她对那几个年轻人说道：“你们先自己练着，我和石坚大叔有些事情要谈。”
那几个年轻人恭敬地应了一声，继续练习起来。
苏晓和石坚走到一旁僻静的角落，石坚才压低声音，开口说道：“苏姑娘，今天一早，我派去南部草原交易皮毛和药材的商队，派人紧急传回了消息。”
“南部草原？那里不是‘风语者’一族的传统聚居地吗？有木老前辈在那边坐镇，应该不会出什么大乱子才对。”苏晓有些疑惑地说道。
“问题就出在这里。”石坚的脸色更加凝重了几分，“商队的人说，他们在靠近南部草原边缘的一个小镇上，发现了一些……不寻常的迹象。”
“什么迹象？”
“有几个牧民，在放牧的时候，莫名其妙地失踪了。活不见人，死不见尸。”石坚缓缓说道，“一开始，大家都以为是遇到了狼群或者其他的猛兽。但后来，有人在失踪地点附近，发现了一些……奇怪的痕迹。”
“奇怪的痕迹？”苏晓追问道。
“地面上，留下了一些巨大的、仿佛被什么东西烧灼过的焦黑脚印。脚印的形状，不像是任何已知的猛兽。”石坚的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“而且，据那些见过脚印的人说，那些脚印附近的草，全都枯萎了，土壤也变得漆黑，仿佛被什么东西吸干了生命力……”
苏晓的眉头，紧紧地皱了起来。
被烧灼过的焦黑脚印？枯萎的草地？被吸干生命力的土壤？
这些描述，让她不由自主地联想到了“影蚀”之力！
难道……“源初之影”虽然被消灭了，但它残留的力量，并没有完全消散？而是在某些地方，发生了异变，甚至……滋生出了新的怪物？
“商队的人还说，”石坚继续说道，“他们在那个小镇上，还听到了一些传言。有人说，在深夜的时候，曾经看到过一些黑影，在镇子外面的荒野中游荡。那些黑影，速度极快，而且，仿佛没有实体……”
“黑影……”苏晓的脑海中，瞬间闪过了在“黯影之城”废墟中遇到的那些“影孽”！
难道……那些东西，并没有
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